Пояс Койпера - это обширное пространство за пределами последнего известного газового гиганта Солнечной системы, Нептуна. Это пространство состоит из ледяных объектов.
В 1950 году Ян Оорт, голландский астроном, предположил, что кометы, которые мы видим в нашей известной Солнечной системе, на самом деле происходят из дальних концов Солнечной системы, большого неизведанного резервуара! Оно было названо Облаком Оорта.
До этого Кеннет Эджворт, еще один астроном, предложил в 1943 году, что за пределами Нептуна могут существовать большие небесные объекты и кометы. Наконец, астроном Жерар Койпер в 1951 году предсказал существование огромного пространства ледяного объекта за пределами Нептуна. Это пространство сегодня известно как пояс Койпера.
Сравнение размеров облака Оорта и Пояса Койпера
Но, поскольку Эджворт предложил подобную теорию в 1943 году, некоторые астрономы сегодня называют этот пояс поясом Эджворт а-Койпера в честь Кеннета Эджворт и Джерарда Койпера. Давайте посмотрим на 20 увлекательны фактов о поясе Койпера.
№1. Объекты, которые обитают на обширном пространстве пояса Койпера, называются объектами пояса Койпера или ОПК. Однако сегодня их часто называют Карликовыми Планетами.
№2. Пояс Койпера имеет эллиптическую форму. Чтобы быть точным, это эллиптическая плоскость. Он простирается на расстояние от 4,5 до 7,4 миллиардов километров от Солнца. Это примерно в 30-50 раз больше расстояния Земли от Солнца.
№3. Пояс Койпера очень напоминает пояс астероидов, который, как известно, существует между гигантским Юпитером и нашим соседом Марсом. Однако, в отличие от пояса астероидов, объекты в поясе Койпера преимущественно ледяные.
№4. Согласно научным оценкам, тысячи объектов диаметром более 100 километров движутся в пределах этого пояса вокруг Солнца.
№5. Ученые также говорят, что в этом поясе присутствуют другие мелкие объекты, которых триллионы. Среди этих объектов можно встретить кометы с меньшей продолжительностью жизни.
№6. Ученые нашли доказательства того, что в Поясе Койпера есть несколько круглых миров (известных как карликовые планеты). Эти круглые миры намного больше, чем типичный астероид, но в то же время намного меньше, чтобы считаться планетой в натуральную величину и, следовательно, называться планетой-карликом.
№7. Эти карликовые планеты вращаются вокруг Солнца по странным орбитам. Они не могут даже очистить пространство вокруг них, как это делают 8 основных планет.
№8. Плутон, который когда-то считался 9-й планетой нашей Солнечной системы, был первым идентифицированным объектом ОПК. Тогда никто не понял, что Плутон был ОПК, потому что существование пояса не было должным образом предсказано. Только в 1992 году Джейн Луу и Дэвид Джевитт обнаружили другой ОПК (ОПК был назван 1992QB1) во внешней Солнечной системе. Это был круглый мир, который двигался крайне медленно. Вскоре астрономы начали идентифицировать другие объекты и определили область ледяных объектов за пределами последнего газового гиганта Нептуна.
№9. Еще один ОПК под названием Седна был открыт в 2004 году. Эта карликовая планета была всего лишь размером с Плутона. Научные исследования показывают, что Седна имеет эксцентричную орбиту.
№10. Орбита Седны может варьироваться от 12,9 миллиардов километров до 135 миллиардов километров, и Седне требуется 10 500 лет, чтобы совершить один оборот.
Сравнение размеров объектов Пояса Койпера
№11. Эрида, другая ОПК или планета-карлик, была открыта в 2005 году. Первоначально считалось, что она больше Плутона, а позже оказалась немного меньше Плутона. Эрида совершает один оборот вокруг Солнца за 580 лет.
№12. Именно открытие Эриды стоило Плутону его статуса планеты. В 2006 году ученые переопределили Эриду, Плутон и самый большой астероид Пояса Койпера Цереру в карликовые планеты.
№13. Пояс Койпера так же стар, как и Солнечная система. Именно во время формирования нашей Солнечной системы большинство камней, пыли и газов были использованы для формирования Солнца и 8 планет. Оставшиеся камни, пыль и газы были, затем сметены во внешние области Солнечной системы.
№14. Объекты, которые были выброшены во внешние области Солнечной системы, были достаточно далеко, чтобы вырваться из власти гравитационного притяжения Юпитера и, следовательно, продолжали вращаться по орбите вокруг Солнца, замедляясь и, таким образом, образовывали пояс Койпера.
№15. Пояс Койпера имеет часть под названием Классический пояс Койпера. Это самая оживленная часть этого пояса, расположенная на расстоянии от 42 до 48 а.е. А.Е. означает астрономическую единицу, которая является единицей измерения расстояния от Земли до Солнца.
Фотография Плутона, сделанная космическим аппаратом Новые Горизонты. Фото: NASA
№16. Объекты, обнаруженные в поясе Койпера, обычно имеют очень устойчивую орбиту, но когда они приближаются к Нептуну, их курс может слегка измениться.
№17. Объекты в поясе Койпера настолько малы, что их невозможно увидеть с Земли.
№18. Космический телескоп НАСА «Спитцер» использовал инфракрасные измерения, чтобы получить размеры самых больших ОПК.
№19. Миссия New Horizons, направлена на то, чтобы изучить удаленные ОПК.
№20. Миссия достигла Плутона в 2015 году. Роботизированный зонд внимательно изучил Плутон, а затем направился к другим ОПК.