Исследователи зафиксировали редкую вариацию яркости в формирующейся звезде. Мерцание повторяется с промежутком в 18 месяцев, что говорит о присутствии скрытой планеты. Это исследование важно для понимания создания звезд и планет. Обзор проводили на телескоп Максвелла.
Перемена яркости в звезде ЕС53 показывает, что нечто крупное нарушает ее гравитационное притяжение. Повторное затемнение практически всегда указывает на вращение вокруг звезды планеты.
Юные звезды появляются в галактических участках, где присутствует огромное количество молекулярного газа. В детские годы газ и пыль создают плотную дымку, сосредоточенную вокруг объекта. Некоторые материалы из облака падают на диск, где и формируются планеты. Дымка мешает наблюдать звезду в видимом свете, поэтому сложно рассмотреть подробности процесса развития.
Гравитация притягивает газ, и звезда набирает массивность. В этом процессе выделяется много энергии, которая прогревает окружающее облако. Приходится использовать сверхчувствительные телескопы, ориентированные на субмиллиметровые волны, чтобы вычислить яркость.
Ежемесячные наблюдения за ЕС53 помогли заметить аномалии кривых света. Периодические перемены наблюдались и на ближних ИК-длинах волн. Но субмиллиметровый обзор помог понять, что причиной стал нагрев газа, а не изменение в облачности окружающей среды.
Глубокое понимание звездного и планетарного формирований
В следующие 3 года команда ученых продолжит вести наблюдения за ЕС53, а также займется поиском новых юных звезд, демонстрирующих перемены в росте, чтобы понять, как именно создаются звезды и планеты. В обзоре числится уже дюжина возможных кандидатов. С добавлением мощности ALMA можно получить новое и уникальное представление о деталях самого процесса зарождения и развития.
Использование субмиллиметровых волн – нетрадиционный метод наблюдения и стал возможен благодаря развитию технологии обработки изображений, вроде SCUBA-2. Телескоп Максвелла установлен на вершине Маунаки (Гавайи), а управление ведется Восточно-Азиатской обсерваторией.