Исследовательская группа из Департамента науки и планетарных наук Токийского технологического института подтвердила существование 15 экзопланет вокруг красных карликовых систем. Один из ярчайших карликов K2-155 отдален от нас на 200 световых лет и располагает тремя транзитными суперземлями. Наиболее внешняя планета среди них K2-155d. По радиусу в 1.6 раз превышает земной и может находиться в зоне обитания.
Более того, ученые выявили, что K2-155d способна потенциально обладать жидкой водой на поверхности. Эти выводы основаны на 3D-моделировании глобальной климатической системы. В симуляциях атмосфера и состав планеты считались земными, но нет никакой гарантии, что это так.
Более точная оценка радиуса и температуры звезды нужна для окончательного вердикта: пригодна ли K2-155d для жизни. Однако для достижения такой точности понадобятся дальнейшие исследования, основанные на интерферометрических методах. Сейчас известно, что планеты вокруг красных карликов могут напоминать планеты вокруг звезд солнечного типа.
Это также первый случай, когда исследователям удалось продемонстрировать радиальный разрыв вокруг звезд красного карлика.
Наиболее вероятное объяснение отсутствия крупных планет возле звезд – фотоэвапарирование, способное отбросить оболочку планетной атмосферы. Также ученые изучают связь между планетным радиусом и металличностью звезд. Таким образом, несколько планет с радиусом втрое больше земного нашли на орбите наиболее богатых на металл красных карликов.
С запуском спутника TESS в апреле 2018 года исследователи надеются, что получится найти еще больше планет.