Космический аппарат НАСА Паркер занят важным делом, ведь это первый искусственный механизм, который приблизится на максимально возможную дистанцию к Солнцу и изучит внешнюю корону звезды.
Ранее к звезде Солнечной системы отправляли миссии, но они изучали Солнце издалека. Если говорить о предыдущем рекорде, то он принадлежит аппарату Гелиос-2, приблизившемуся на 42.73 млн. км к Солнцу. Но еще 5 ноября 2018 года миссия Паркер побила этот рекорд с показателем в 15 млн. км!
Стоит отметить, что это был всего лишь первый перигелий (самая близкая точка орбиты к звезде) из 26 запланированных. Миссия должна продлиться до 2025 года, так что сейчас выполнено всего 8.6%.
Зонд Паркер готовится пройти второй перигелий уже 4 апреля, где дистанция к звезде составит около 24 млн. км, а его скорость – 343 000 км/ч. Каждое новое прохождение точки перигелия позволит сблизиться с Солнцем и увеличить скорость.
Самое тесное сближение должно выпасть на декабрь 2024 года (22-й перигелий), где расстояние между зондом и Солнцем составит всего 6.2 млн. км.
Напомним, что космический корабль позволит ответить на важные вопросы: в чем причина ускорения солнечного ветра, как заряженные частицы разгоняются до околосветовых скоростей, какова структура и динамика магнитные полей, как себя ведет солнечная плазма и т.д. Чтобы аппарат сумел выдержать невероятные температуры, его обернули в 12-сантиметровый слой термозащиты.