Данные от инструмента SWAP (Солнечный ветер вокруг Плутона), расположенного на борту космического корабля Новые Горизонты, предоставили важную информацию из удаленных уголков нашей системы. Теперь ученые могут изучить то, как солнечный ветер эволюционирует на большой удаленности от звезды.
Ранее внешнюю Солнечную систему и внешнюю часть гелиосферы изучали с помощью миссий Пионер-10 и 11, а также Вояджер-1 и 2. Теперь к этим аппаратам подключается зонд Новые Горизонты. И это важный момент, ведь корабль располагает более современным оборудованием. Влияние солнечного ветра распространяется далеко за пределы планет, и теперь прибор SWAP позволил рассмотреть этот вопрос.
Вокруг Солнечной системы находится космическое пространство в форме пузыря, наполненного солнечным ветром. Все вместе это называют гелиосферой. Прибор SWAP ежедневно собирает данные солнечного ветра и межзвездных ионов во внешней части гелиосферы. Межзвездные ионы формируются при вхождении нейтрального материала из межзвездного пространства в нашу систему.
Чем дальше солнечный ветер удаляется от звезды, тем большее количество материала из межзвездного пространства встречается у него на пути. В момент ионизации межзвездного материала, его улавливает солнечный ветер, замедляет и нагревает. Раньше это были лишь догадки, которые теперь получилось подтвердить с помощью SWAP.
Исследователи сравнили скорости солнечного ветра на дистанциях в 21-42 а.е. с удаленностью в 1 а.е. На расстоянии в 21 а.е. SWAP смог зафиксировать момент замедления солнечного ветра. Однако показатели при удаленности в 33-42 а.е показали, что ветер двигался на 6-7% медленнее, чем при дистанции в 1 а.е.
Новые данные не только подтверждают факт замедления солнечного ветра, но и смогут показать, когда космический корабль Новые Горизонты присоединится к Вояджерам на другой стороне гелиосферы. Вояджер-1 сделал это в 2004 году при дистанции в 94 а.е., а Вояджер-2 – в 2007-м на удаленности в 84 а.е.
Пока данные указывают на то, что граница гелиосферы сместилась ближе к Солнцу. Полагают, что зонд Новые Горизонты сможет достигнуть этой отметки в середине 2020-х гг. Стоит также отметить, что крайне чувствительный прибор SWAP измеряет и низкие потоки межзвездных ионов.
Интересно, что Новые Горизонты находится на границе между гелиосферой и межзвездным пространством в более мягком и спокойном солнечном цикле, чем Новые Горизонты. Именно поэтому размер пузыря мог сократиться. Но это мы сможем проверить лишь после того, как аппарат пересечет границу.
Источник: https://phys.org/news/2019-12-solar-pluto-instrument-sun.html
