Единственная жизнь, которую мы знаем, находится на нашей планете. Поэтому для многих Земля считается эталонным миром с идеальными условиями для существования. Ее ставят в пример, а ее особенности (атмосфера, вода, отдаленность от Солнца) используют в качестве критериев при поиске жизни на других мирах. Но так ли это? Или же есть более идеальные для жизни миры?
Оказывается не все так просто. Если брать пределы Солнечной системы, то Земля – самый перспективный мир. Однако обнаружение экзопланет позволило найти множество других планетных систем с большим количеством интересных планет. Статистика показывает, что во Вселенной находится огромное множество миров, что увеличивает шансы на обнаружение инопланетной жизни.
Ученые используют телескопы и инструменты дистанционного зондирования, чтобы определить условия в других мирах. Конечно, главный ориентир направлен на планеты в зоне обитания. Это удаленность от звезды, позволяющая миру располагать жидким океаном. Однако новое исследование указывает на то, что не все океаны будут одинаково гостеприимными.
Ученые решили смоделировать климатическую и океаническую среду различных типов экзопланет, чтобы вывести наилучшую формулу для появления жизни. Возникновение земной жизни в океанах зависело от апвеллинга (поднятие глубинных океанических вод к поверхности). Это важный процесс, возвращающий питательные вещества из темных глубин океана к освещенным Солнцем водным пластам.
На основе этого удалось вывести простую формулу: чем активнее процесс апвеллинга, тем больше можно наблюдать биологической активности. Именно такие условия нужно искать на экзопланетах.
Исследователи использовали модели циркуляции океана, чтобы определить миры с наиболее эффективным апвеллингом. То есть, они искали планеты с самыми гостеприимными океанами для жизни. В итоге, удалось вывести самые идеальные условия, до которых наша Земля не дотягивает.
Что это за условия? Итак, идеальной для жизни будет планета с более высокой плотностью атмосферы, более медленным показателем скорости осевого вращения и присутствием континентов. Все это ускоряет процесс апвеллинга.
Выходит, что наша планета не выступает эталоном для поиска жизни и где-то могут быть весьма перспективные миры. Исследователи считают, что инопланетная жизнь должна встречаться часто в космическом пространстве, а не быть исключением из правил в виде земных представителей.
Сейчас мы не располагаем мощными телескопами для поиска, однако будущие проекты, вроде LUVOIR или HabEx, смогли бы проверить новую гипотезу. По крайней мере, теперь можно ориентироваться на конкретные критерии.
Хотя ученые отмечают, что наше понимание инопланетных океанов все еще остается на базовом уровне. И никто не может точно утверждать, что жизнь не способна возникнуть в более экстремальных условиях, которые совершенно не похожи на земные. Поэтому остается пробовать, искать и теоретизировать.