В 2016 году Европейское космическое агентство выбрало 6 астронавтов со всего мира, которые отправились не вглубь космоса, а под поверхность Земли. Если говорить точнее, то они спустились на 790 м ниже поверхности в Сардинии (Италия). На этой территории расположено множество скалистых пещер, которые в ЕКА используют для имитации космической экспедиции и подготовки астронавтов для исследования инопланетной среды.
В шестерку счастливчиков попали Педро Дуке, Меир Ульрика, Ричард Арнольд, Акихико Ходисэ, Йе Гиангфу и Сергей Корсаков. Почему их отправили под Землю?
Дело в том, что в этих пещерах отсутствует естественное освещение, а также виды тяжелой активности и звуков, к которым мы привыкли на дикой природе. Перемещение вверх и вниз по стенам пещеры напоминает выход в открытый космос в условиях невесомости или микрогравитации: нужно держаться поближе к стене, быть внимательным к любым изменениям в структуре окружающей среды, а также учиться работать индивидуально и в команде.
Событие в Сардинии называется «Совместным приключением для оценки и упражнений» (CAVES). Ранее ЕКА уже отправляло астронавтов на курс в 2014 году. Одна из главных целей мероприятия – развитие сотрудничества между астронавтами из разных стран и культур, которые перенесут это и в космическое пространство.
Также курс считается отличным полигоном для тестирования новых видов фотографического оборудования, способного создавать трехмерные карты среды пещеры, а также систем связи, умеющих пробиваться сквозь 790 м камня.
Экспедиция охватывает 6 дней, в течение которых люди полностью отрезаны от солнечного света, пребывают в темноте и тишине. Звучит жутко, но ученым важно, чтобы подобная среда стала привычной для психики астронавтов, которым суждено отправляться в космос и другие миры, где их ожидают еще более суровые условия.
Быть космонавтом – это сложная работа и CAVES станет первым шагом к тому, чтобы мужчины и женщины по всему миры были готовы к еще более изнурительным и необычным заданиям, когда отправятся в космос.