Японский космический корабль Акацуки глазами художника
Если все пройдет успешно, то в 2027 году ко второй планете от Солнца направится российско-американская миссия Венера-Д. Несмотря на негостеприимность этого раскаленного мира, к нему отправляли огромное количество космических аппаратов. Последним стала японская миссия Акацуки, которой повезло обнаружить нечто необычное.
Японский космический корабль Акацуки стартовал в 2010 году, чтобы изучить планету с высоты. Планировалось, что в этом же году аппарат закрепится на орбите, а сама миссия продлится около 2 лет. Но из-за технических проблем маневр удалось выполнить лишь в 2015 году. Несмотря на 5-летнюю задержку, Акацуки нашел в атмосфере нечто интересное.
Анализ гравитационной волны на Венере. Оранжевые изображения были получены с помощью длинноволновой инфракрасной камеры Акацуки (LIR), а синее (вверху справа) добыто ультрафиолетовым тепловизором (UVI). Сплошная линия отмечает экватор планеты, а пунктирная – терминатор (день/ночь).
Вы уже знаете о парниковом эффекте, кислотных дождях и высоком давлении (в 92 раза больше Земного) в атмосфере Венеры. Но ученые не ожидали, что планета встретит прилет космического аппарата улыбкой! Да, именно улыбкой! А если говорить точнее, то это была «гравитационная волна» (не путайте с пространственно-временными колебаниями в космосе) в атмосфере, которая приняла форму улыбки.
В 2017-м году эту особенность назовут экваториальной струей Венеры. Что это? Речь идет о дугообразном элементе, расположенном в облачном покрове планеты. Эта «область покоя» охватывает в диаметре около 10000 км. Но и это не самое странное.
Ученые знали, что атмосфера Венеры движется намного быстрее осевого вращения планеты. Поэтому в этом регионе облака также перемещались со скоростью 100 м/с, что сильно опережало планетарное вращение. Здесь нет ничего неожиданного. Удивило то, что гигантская «улыбка» отставала от осевого движения планеты. Казалось, что она зависла над горным массивом.
Эти данные показывают гравитационную волну в движении, наблюдаемую космическим кораблем Акацуки.
Анализ показал, что волна Венеры располагалась между верхней тропосферой и нижней стратосферой. Дальнейшие исследования с помощью компьютерных моделей показали, что протекающий по гористой местности воздух формирует экваториальную струю, которая затем поднимается к облачным вершинам в виде неподвижного изгиба.
Исследователи полагают, что волна создается механизмом, напоминающим ситуацию на Земле в горных районах (когда воздух струится по ухабистым поверхностям). Но точный механизм создания подобных воздушных массивов определить пока не удалось. Можно лишь сказать, что динамика атмосферы Венеры на глубине более сложная, чем думали раньше.
Волны в атмосфере Земли
Интересно, что это не первое странное формирование в атмосфере Венеры. К примеру, в 1973 году аппарат Маринер-10 заметил среди облаков огромную структуру в форме буквы Y, чье движение казалось независимым от общего облачного массива. Будем надеяться, что будущие миссии, вроде Венера-Д, смогут найти разгадку этого явления.