Чиновники Европейского Космического агентства рассматривают четыре потенциальных места посадки на Марсе для будущего марсохода, который отправится к Красной планете в 2018 году.
Все потенциальные места посадки марсохода ExoMars расположены вблизи экватора Красной планеты, где древние породы могли бы раскрыть тайны о влажном прошлом Марса.
Программа ExoMars - результат совместных усилий Европейского Космического Агентства (ЕКА) и космического агентства России (Роскосмос). Программа на самом деле состоит из двух миссий: газового анализирующего орбитального спутника со спускаемым аппаратом, названным Скиапарелли, который будет запущен в январе 2016 года и прибудет к Марсу девять месяцев спустя, и 660-фунтовый (300 кг) марсоход, который должен покинуть Землю в мае 2018 года и приземлится на Красную планету в январе 2019 года.
"Нынешняя поверхность Марса является враждебным местом для живых организмов, но примитивная жизнь, возможно, имела места быть, когда климат планеты был более теплым и влажным около 3,5 млрд - 4 млрд лет назад", - говорит Хорхе Ваго, ученый из ЕКА. "Таким образом, наша посадочная площадка должна быть в районе с древними отложениями, где жидкая вода была в изобилии. Наш первоначальный анализ четко определил четыре посадочные площадки, которые лучше всего подходят для научных целей миссии".
В декабре 2013 года, ЕКА заявили, что научному сообществу было поручено предложить возможные места посадки для марсохода ExoMars. Таким образом, были выбраны четыре возможных варианта из восьми предложенных. Теперь ЕКА официально представила эти места: Mawrth Vallis, Oxia Planum, Hypanis Vallis and Aram Dorsum, которые подвергнутся дальнейшему анализу. Эти следующие шаги будут включать моделирования вероятного успеха посадки.
Обширные выходы пород в двух из возможных мест посадки - Mawrth Vallis и ближайшей Oxia Planum имеют возраст около 3,8 млрд лет и богаты материалом, напоминающий глину. Скалы, которые имеют различные составы, подвергались эрозии только в течение последних нескольких сотен миллионов лет. Это относительно недавно в сравнение с другими районами горных пород на Марсе, и ученые надеются, что скалы еще хорошо сохранились и не подверглись суровому излучению и окислению.
Hypanis Vallis, тем временем, лежит на площадки, которая, как полагают ученые, является остатками древнего русла реки с различными мелкозернистыми породами, нанесенными нанесенного около 3,45 млрд лет назад. Наконец, область Aram Dorsum расположена в окружении скал, которые, как считается, представляют собой отложения, подобные тем, что существуют вокруг реки Нил.
Одно из четырех потенциальных мест посадки Европейского марсохода на Марсе.