В Солнечной системе планеты не являются статичными объектами. Эти небесные тела вращаются вокруг своей оси с разной скоростью. Поэтому длительность суток на каждом объекте отличается. А как быть с Солнцем? Есть ли вращение у гигантской звезды?
Изучать твердые планеты и спутники намного проще, потому что визуально есть за что зацепиться. Например, вы фиксируете кратер и отслеживаете, сколько ему понадобится времени, чтобы сделать оборот и вернуться на исходную точку.
Со звездами и газовыми гигантами сложнее, потому что это шары из газа и плазмы. Как же тогда разобраться с Солнцем? Этот вопрос сильно заинтересовал Галилео Галилея. В 1612 году он изучал нашу звезду и отметил нечто странное. Оказалось, что солнечные пятна со временем смещались по звездному диску, указывая на вращение объекта.
Именно солнечные пятна позволяют и современным исследователям вычислять скорость звездного вращения. Они появляются в тех местах, где плазма контактирует с магнитным полем. Это приводит к различным активностям, вроде солнечных бурь.
Кажется, что эти пятна должны быть горячими, но перед нами прохладные участки с температурой в 2760°C-4150°C. Значит отслеживаем пятна и готова скорость осевого вращения? Не совсем.
Солнце оказалось весьма коварным, так как вращается неравномерно. Исследования показали, что вращение внутренней части и поверхности отличается. Выходит так, что внешние слои, конвективная зона и фотосфера выполняют обороты с разными скоростными показателями.
Наибольшее количество солнечных пятен располагается ближе к экватору. Здесь вращение происходит за примерно 25 дней. Но, чем ближе спускаетесь к полюсам, тем медленнее скорость – больше 30 дней. Если же брать общую цифру, то можно сказать, что на одно осевое вращение наша звезда тратит около 27 дней.
Напомним также, что звезда и вся Солнечная система не стоят на месте. Мы вращаемся вокруг центра родного Млечного Пути с удивительной скоростью в 828 000 км/ч (вы даже этого не замечаете).
Интересно, что на один оборот вокруг галактического центра уходит около 230 млн. лет! Люди появились где-то 2.8 млн. лет назад (человек умелый). То есть, наш вид (и его более отдаленные формы) еще не совершил ни одного полного оборота вокруг центра Млечного Пути.