Команда венгерских астрономов и физиков, возможно, сумела подтвердить два неуловимых облака пыли в полустабильных точках на удаленности 400000 км от Земли. Облака получили название в честь польского астронома Казимежема Кордылевского, который сообщил о них в 1961 году. Однако они слишком слабы, поэтому долгое время их не могли подтвердить.
Система Земля-Луна располагает пятью точками устойчивости, где гравитационные силы поддерживают относительное положение расположенных там объектов. Две из них называются точками Лагранжа L4 и L5, которые формируют равносторонний треугольник с Землей и Луной, двигаясь вокруг планеты по мере того, как Луна движется по собственной орбите.
L4 и L5 нельзя назвать на 100% стабильными, потому что подвергаются влиянию гравитационного притяжения Солнца. Однако это места, где способна собираться межпланетная пыль, как минимум, временно. Кордылевский наблюдал за двумя соседними скоплениями пыли в L5 в 1961 году. Но ученые сомневались в существовании из-за слабости облаков.
В начале 2018 года венгерская научная команда смоделировала облака Кордылевского, чтобы оценить процесс их формирования и то, как их можно обнаружить. Исследователи были заинтересованы в их обнаружении с помощью поляризационных фильтров, передающих свет с определенным направлением колебаний.
После этого ученые приступили к поиску пылевых облаков. С помощью линейно-поляризационной системы фильтров они добыли экспозицию предполагаемого места нахождения облака Кордылевского в точке L5.
Полученные фото показывают поляризационный свет, отраженный от пыли, который простирается за пределами поля зрения объектива камеры. Наблюдаемая картина соответствует ранним предсказаниям, выполненным 60 лет назад. Группа смогла исключить оптические артефакты и прочие эффекты, что говорит в пользу существования облаков пыли.
Благодаря относительной стабильности точки L4 и L5 рассматриваются как потенциальные локации для орбитальных космических зондов в качестве размещения станций для более углубленного наблюдения Солнечной системы. Исследователи займутся изучением этой территории и облаков, чтобы понять, насколько они стабильны и есть ли малейшая угроза для оборудования и астронавтов.