Важно запомнить простую истину: солнечный ветер нам не друг. Речь идет о потоке горячих электрических частиц, которые высвобождаются Солнцем и путешествуют по всей Солнечной системе, уничтожая любую потенциальную жизнь в мирах, лишенных атмосферы. Кажется, что это разрушительная сила. Но в новом исследовании выяснили, что солнечный ветер срабатывает и в качестве защитника.
Солнечный ветер распространяется на миллиарды километров во всех направлениях. За счет этого формируется энергетический пузырь. На краю этого пузыря солнечный ветер сталкивается с мощными космическими лучами. На месте их столкновения находится плотная стена плазмы – гелиопауза.
Воспринимайте эту территорию в качестве космической границы, удаленной от нашей звезды на расстояние в 120 раз больше дистанции Земля-Солнце. Именно гелиопауза отклоняет мощные лучи и ослабляет их влияние. В недавнем исследовании удалось лучше рассмотреть особенности этой черты, проанализировав данные от космического корабля НАСА Вояджер.
Зонду понадобился всего день, чтобы плавно пройти сквозь эту границу. Но данные указывают на то, что барьер оказался более горячим и плотным, чем ожидали. То есть, наша система располагает четкой стеной между нами и межзвездным пространством. Этот щит предотвращает проникновение около 70% космических лучей.
Космический корабль Вояджер-2 прошел сквозь гелиопаузу в ноябре 2018 года. Он стал вторым искусственным объектом, совершим такой подвиг (первый – Вояджер-1 в 2012 году). Данные зонда показали, что температурная отметка гелиопаузы достигала 31000°C во время пролета. Это вдвое больше, чем предсказывали астрономические модели.
Данные указывают также на то, что границы гелиопаузы лишены однородности. То есть, это не идеальный пузырь, а пространство с пористыми дырами, сквозь которые в нашу систему проникают опасные межзвездные лучи.
Вояджер-2 сумел зафиксировать две такие дыры на нашей стороне, где уровни радиации значительно выше, чем в пространстве. Выходит, Солнечная система располагает щитом, вот только в нем есть дыры. Но и за это стоит поблагодарить.
Источник: https://www.space.com/voyager-2-detects-heliopause-plasma-shield.html