Ученые НАСА заявляют, что землянам в ближайшие века не стоит переживать насчет астероидной атаки, потому что большая часть потенциально опасных космических скал находится в круглосуточном наблюдении. Вот только это не касается тех объектов, что обитают возле Юпитера и однажды рискуют рухнуть нам на голову.
Оказывается, угроза из космоса все же существует. Речь идет о группе астероидов и комет, стабильно вращающихся вокруг Юпитера. Они считаются потенциально опасными, так как любое изменение их орбиты может привести к смене траектории и отправке на Землю.
По крайне мере, сейчас ученые присматриваются к одному объекту, который способен пережить подобный орбитальный сдвиг. Мониторинг остальных объектов позволит оценить потенциальную опасность для землян.
Нет ничего удивительного в том, что именно Юпитер (крупнейшая планета Солнечной системы) скрывает в своей тени множество астероидов и комет. Некоторые из них гравитационно связаны с газовым гигантом, а другие следуют по тому же орбитальному пути, что и сам Юпитер. У этой группы наблюдается высокий наклон (больше 40 градусов), из-за чего формируется почти круговая орбита.
Недавно исследователи решили понять, что будет, если эти стабильные объекты изменят низкий наклон на высокий уровень эксцентриситета, создав более овальную орбиту. В теории этот сдвиг станет крайне неприятной новостью для землян.
По сути, эти объекты могут просто направиться в нашу сторону. Но опасность скрывается еще в одном моменте. Астероиды и кометы находятся в тени Юпитера, из-за чего их крайне тяжело рассмотреть с Земли. То есть, их заметят уже на подлете к нашей планете, что существенно сокращает подготовку и эвакуацию.
В этой группе выделили потенциально опасный объект – 2004 AE9. Он вращается на удаленности в 1.5 а.е. внутри траектории Юпитера. Периодически этот астероид пролетает мимо Марса, приближаясь к планете на 0.1 а.е. Эти пролеты со временем изменили орбиту астероида, из-за чего она приблизилась к плоскости Солнечной системы и стала более эксцентричной (плохо для нас).
Прогнозы указывают на то, что в ближайшем будущем нам ничего не грозит. Но 2004 AE9 в один прекрасный день может сместить орбитальный путь настолько, чтобы вырваться из гравитационных лап Юпитера и врезаться в одну из внутренних планет. Почему бы не в нас?
Кому стоит готовиться к угрозе? Что ж, нашему поколению пока переживать не приходится, потому что процесс сдвига может растянуться на миллионы лет (если не произойдет какое-то катастрофическое событие).
Но уже сейчас исследователям стоит присматриваться к Юпитеру, ведь эта гигантская планета влияет на огромное множество небесных тел и может однажды запустить одно в нашу сторону. Поэтому планируется создать полноценный каталог таких скрытых объектов и отслеживать их вращение.