Два крошечных прыгающих ровера, приземлившиеся на астероиде Рюгу на прошлой неделе, прислали удивительные взгляды на скалистую поверхность астероида. 21 сентября японская миссия Хаябуса-2 сбросила два почти идентичных ровера Minerva-II1A и Minerva-II1B на астероидную поверхность. В новом видео представлен обзор от Minerva-II1B, где видно, как перемещается по небу Солнце, потому что яркий звездный свет отражается от блестящих скал Рюгу. Видео снимали в течение 1 часа и 14 минут, начиная с 22 сентября.
В отличие от марсианских роверов, эта пара не располагает колесами. Они не катятся по поверхности, а совершают горизонтальные «прыжки» на 15 метров. Гравитация астероида настолько низкая, что на процесс одного прыжка уходит до 15 минут.
Роверам Minerva-II1 удалось запечатлеть астероид как на поверхности, так и в моменты прыжков. При движении снимки могут слегка искажаться.
Аппарату MINERVA-II1A удалось зафиксировать собственную тень на астероидной поверхности между прыжками. В тени просматривается его антенна и «штырь» – устройство, обеспечивающее трение во время прыжков, защищающее солнечные элементы при посадке и измеряющее температуру поверхности.
Аппараты Minerva-II1 – не единственные механизмы, которые соприкоснутся с астероидом. Хаябуса-2 в октябре планирует спустить посадочную станцию MASCOT, а в 2019-м к ним присоединится еще один «прыгун» Minerva-II2. Если все пойдет по плану, то в 2020 году ученые получат образцы астероида.