Эта нечеткая синяя клякса представляет собой наиболее удаленную галактику, обнаруженную с Земли.
Галактика EGS-zs8-1 лежит на расстоянии 13,1 млрд. световых лет от Земли – крупнейшее из когда-либо измеренных расстояний между Землей и другой галактикой.
Возраст Вселенной, как полагают ученые, составляет 13,8 млрд. лет, поэтому галактика EGS-zs8-1 является одной из самых ранних галактик, образованных в космосе. Дальнейшие исследования помогут нам получить представление о том, как эти ранние галактики помогли образоваться тяжелым элементам, которые необходимы для строительства разнообразия жизни и пейзажей, которые мы наблюдаем сегодня на Земле.
EGS-zs8-1 является одним из самых ранних объектов, наблюдаемых в этом регионе, который расположен на расстоянии 13 млрд. световых лет от Земли. Авторы нового исследования говорят, что другие галактики, вероятно, лежат на одинаковых расстояниях или еще дальше от Земли, но они слишком слабы, чтобы ученые смогли измерить точное расстояние до них.
"У нас есть множество источников, которые мы можем наблюдать с Хаббла, расположенные еще дальше, чем EGS-zs8-1", - сказал Паскаль Эш, исследователь из Йельского университета и ведущий автор нового исследования. "Но мы не можем измерить точное расстояние до них".
Для измерения расстояния между Землей и далеким космическим объектом, астрономы зачастую измеряют скорость удаления этих объектов от Земли. Вселенная расширяется, само пространство растет как воздушный шар или буханка хлеба в духовке. Таким образом, объекты во Вселенной отдаляются друг от друга, как изюм в тесте.
Поскольку эти объекты движутся от Земли, свет, который они излучают, постепенно меняется. Так, измеряя степень смещения, известное как «красное смещение», астрономы могут измерить расстояние. Чем больше красное смещение, тем более удалены объекты. Галактика EGS-zs8-1 имеет самое высокое красное смещение, из когда-либо измеренных.
Галактика EGS-zs8-1 первоначально была идентифицирована с помощью космического телескопа Хаббла и инфракрасного космического телескопа Спитцер. Новые исследования используют наблюдения, полученные с помощью прибора MOSFIRE, установленного на 10-метровом телескопе обсерватории Кек на Гавайях.
Свет от EGS-zs8-1 покрыл расстояние в 13,1 миллиардов световых, так что свет, который показывает EGS-zs8-1, это то, как она выглядела 13,1 млрд. лет назад. В то время Вселенной было всего 670 млн. лет или около 5 процентов ее текущего возраста в 13,8 млрд. лет. Первые же звезды начали формироваться около 200-300 млн. световых лет после Большого Взрыва.
Комбинируя наблюдения, полученные с Кек, Спитцер и Хаббл, исследователи говорят, что они могут оценить, что возраст звезд в EGS-zs8-1 составляет от 100 до 300 миллионов лет. Но трудно понять, насколько EGS-zs8-1 стара по сравнению с другими галактиками, лежащими на таком же расстоянии от Земли. Однако, это одна из самых старых галактик, обнаруженных учеными.
"Новые наблюдения также показывают, что в EGS-zs8-1 звезды формировались в 80 раз быстрее, чем в Млечном Пути. Кроме того, эта галактика уже имеет 15 процентов от массы Млечного Пути", - сказал Эш в заявлении Йельского университета.
Уникальные цвета, наблюдаемые в EGS-zs8-1 и других ранних галактиках с помощью космического телескопа Спитцер, поднимают вопросы о том, что имело место в этих первобытных условиях. Согласно заявлению, эти цвета могли быть вызваны быстрым образованием массивных молодых звезд, которые взаимодействовали с первичным газом в этих галактиках. Эш сказал, что дальнейшее изучение галактик поможет выявить типы и количество тяжелых элементов, которые там образовались.
Исследование появилось в Интернете во вторник (5 мая) в журнале Astrophysical Journal Letters.