Ученым удалось отыскать уже более 4000 экзопланет и с каждым годом это количество растет. Но когда же у нас получится найти жизнь за пределами Земли? Недавно группа экспертов поделилась своим мнением. И если оно верное, то первые обнаружения инопланетной жизни появятся быстрее, чем мы думаем.
На этой неделе прошел Международный конгресс астронавтики. 22 октября обсуждение затронуло вопросы по поиску инопланетной жизни. Каждый из полудюжины приглашенных экспертов высказался по этому поводу. Их выводы основываются на темпе развития современных технологий, а также той информации о планетах, что удалось уже собрать.
Первой высказалась координатор группы Клэр Уэбб из МТИ. Она считает, что уже в ближайшее время должен стартовать мощный космический телескоп Джеймс Уэбб. Многие ученые возлагают на этот инструмент большие надежды, так как с его помощью можно будет изучить атмосферные слои планет за пределами нашей системы и найти биосигналы жизни. Если все пойдет по плану, то оптимистичные прогнозы говорят, что уже к 2024 году мы получим первые доказательства.
Эта оценка оказалась самой минимальной во время обсуждения. Другое мнение наблюдается у Майка Гарретта из Обсерватории Джорделл-Бэнка. Гарретт говорит:
«Хотел бы я сказать, что это случится завтра. Однако придется потерпеть и нам даже не придется выбираться за пределы родной системы. Хорошие результаты наблюдаются на Марсе. Думаю, что в течение 5-15 лет мы сможем найти что-то интересное на Красной планете. Это будут реальные организмы или окаменелости, что тоже неплохо».
Директор центра SETI Эндрю Симон высказался коротко. Он просто указал на дату 22 октября 2036 года, то есть через 17 лет после обсуждения этого вопроса. А астроном Лусианна Уолкович указала на высокие шансы обнаружении пришельцев в ближайшие 15 лет.
Астроном из МТИ Сара Сигер специализируется на поиске экзопланет. Она полагается на несколько научных проектов, которые должны вскоре стартовать и могут принести приятные новости. Речь идет о космических телескопах, которые могут стартовать (если их подтвердят) один за другим в течение следующих 20 лет.
Как мы видим, ученые довольно оптимистично настроены. Ранее поиски внеземной жизни относились больше к чему-то фантастическому. Однако уже обнаружение первой экзопланеты в 1992 году подтолкнуло к мысли о том, что мы можем быть не одни во Вселенной.
Если прогнозы экспертов верны, то мы сможем найти жизнь (примитивную или разумную) уже в ближайшие два десятка лет. А вы что думаете? Каковы ваши прогнозы?