Международная космическая станция считается самой удачной лабораторией для изучения различных областей в условиях микрогравитации. Наибольшее внимание уделяется влиянию космической среды на живые организмы. В новом эксперименте исследователи стремятся расширить возможности станции для изучения экзобиологии.
Мы прекрасно понимаем, что жизнь нуждается в определенных условиях в виде защиты. Поэтому в открытом космосе не ожидают увидеть живые организмы. Но ученые все время пытаются понять, насколько сильно влияние космической среды и могут ли организмы выдерживать столь неблагоприятные условия.
За пределами Международной космической станции (на внешней стороне) находится несколько установок. Внутри них расположены органические образцы, которые стабильно получают влияние от солнечных и космических лучей. Затем ученые изучают их ДНК и отслеживают изменения.
Это многократные и длительные эксперименты, в ходе которых различные семена, бактерии, водоросли и лишайники сушили, замораживали, оттаивали и обдавали радиацией в течение долгих месяцев. Они выдерживали температурные изменения в диапазоне от -27°C до +46°C и почти 600 раз пересекли точку замерзания, вращаясь вокруг Земли вместе со станцией.
Ученым уже удалось найти список организмов, способных выжить при космическом полете. Причем они возвращались на Землю и чувствовали себя комфортно без побочных явлений. Новый экспериментальный сектор планируют разместить за пределами модуля Коламбус.
В установке будет присутствовать ультрафиолетово-видимый спектрометр, который протестируют в течение 75 дней. Исследователям важно оценить критические особенности спектрометра и волоконно-оптического переключателя, а также их функциональность на орбите. В итоге, они получат новую установку для более детальных исследований и экспериментов над живыми организмами.
Зачем все это делается? Люди не способны выжить в открытом космосе без скафандра, но некоторым организмам это удается. Исследователи пытаются найти доказательства в пользу гипотезы панспермии. Она гласит, что живые организмы могли транспортироваться с одного мира на другой с помощью астероидов, комет и метеоритов.
Чтобы доказать реальность гипотезы, нужно подтвердить, что организмы способны выдерживать столь критические и экстремальные условия. Ведь в итоге может оказаться, что жизнь действительно прибыла к нам из космического пространства и, возможно, даже с соседних планет (или же за пределами Солнечной системы). Подобные эксперименты позволяют отыскать границы выживаемости и научат, как защитить земную жизнь от космического влияния.