Недавно исследователи заметили нечеткое пятно в небе, казавшееся чем-то непримечательным. Однако дальнейшие исследования привели к удивительным выводам, ведь неизвестный объект может оказаться кометой, прибывшей из другой звездной системы.
Загадочным гостем стала комета C/2019 Q4 (Борисова), которую впервые заметили 30 августа 2019 года в обсерватории MARGO на Крымском полуострове. Пока ученые не подтверждают официальный статус межзвездной кометы, потому что еще нужно собрать дополнительные данные.
Если же этот факт подтвердится, то мы получим второй межзвездный объект в Солнечной системе (первым стал 1I/Оумуамуа, зафиксированный в 2017 году).
Объект C/2019 Q4 сейчас перемещается по своей траектории в сторону Солнца. Однако на падение рассчитывать не стоит, потому что она не продвинется дальше марсианской орбиты. Минимальная дистанция к Земле составит около 300 млн. км, так что опасности ждать не стоит (никакой судьбы динозавров).
К исследователям подключились ученые из Лаборатории реактивного движения НАСА. Им удалось оценить траекторию кометы, чтобы понять появилась ли она в Солнечной системе или же прибыла из другого места в галактике.
Сейчас C/2019 Q4 отдалена от Солнца на 420 млн. км. Ближайшая точка сближения произойдет 8 декабря 2019 года. Объект перемещается со скоростным показателем в 150 000 км/ч. Это уже важный фактор, ведь скорость выше, чем у типичных объектов в Солнечной системе на такой дистанции.
Высокий скоростной показатель не только указывает на прибытие объекта из другого места, но и говорит о повторном возвращении в межзвездное пространство. Сейчас комета движется по входящей траектории к внутренней системе. Она должна войти в эту территорию 26 октября под углом 40 градусов по отношению к плоскости эклиптики.
Сложно определить природу объекта из-за нечеткого появления на снимках. Но полагают, что это комета, располагающая центральным ледяным телом. Оно нагревается при сближении с Солнцем, формируя облако из ледяных частиц и пыли.
Почему объект долго не показывался в обзорах? Дело в том, что он находится близко к Солнцу (по наблюдению с Земли), а этот участок обычно не попадает в сканирование от крупных наземных обсерваторий, отслеживающих кометы и астероиды. Пока можно сказать, что ядро кометы охватывает 2-16 км. Дальнейшие обзоры позволят узнать больше.
Кстати, если располагаете профессиональным телескопом, то можете самостоятельно найти C/2019 Q4 в ближайшие месяцы. Уровень яркости кометы достигнет максимума в середине декабря. Наблюдения можно будет проводить до апреля 2020-го.