Обычно метеорные потоки встречаются исследователями и широкой общественностью с радостью, потому что это зрелищное ночное представление. Земля проходит сквозь поток, небольшие объекты сгорают в атмосфере, и мы можем видеть «падающие звезды». Однако один из таких потоков может представлять опасность для жителей Земли.
Если мы говорим о космических катастрофах, то речь идет об опасных околоземных объектах. Можно выделить два главных источника: астероиды и кометы (прибывают из внешней Солнечной системы). Последние несколько десятков лет ученые тщательно отслеживали потенциально опасные околоземные объекты и сумели уже создать каталог из 90% небесных тел. Работа продолжается, и вскоре мы отобразим самые маленькие объекты.
Однако это потенциально опасные объекты из внутренней системы. Есть также нарушители из внешней системы, отследить которые намного сложнее. В новом исследовании представили одну из таких опасностей – метеорный поток Тауриды. Теперь считают, что это источник периодических катастрофических событий.
Вспомним Тунгусский метеорит, рухнувший в России в 1908 году. Это событие относят к катастрофам, выпадающим раз на 1000 лет. Возможно, это своего рода случайность. Однако периодически Земля проходит сквозь плотный метеорный поток Тауриды, что значительно увеличивает шансы на столкновение планеты с опасным объектом и может отвечать за периодические катастрофы (раз на 1000 лет).
Более того, если гипотетическую мощность потока Тауриды получится доказать, то эти метеоры ответственны за катастрофы с более коротким периодом времени. Для нового исследования создали моделируемое скопление метеоритов с длиной в 100 м (как упавший Тунгусский метеорит), похожий на поток Таурид, и рассчитали их орбиты на 1000 лет вперед. Оказывается, удалось вывести две временных точки прохождения Земли сквозь этот гипотетический поток, когда возрастает риск столкновения с крупным объектом.
Интересно, что еще в 1930-х гг. выдвинули гипотезу, в которой считали, что Тунгусский метеорит прибыл с метеорным потоком Таурид, созданным кометой Энке. Пока это всего лишь гипотеза, но исследователи могут ее проверить. Летом 2019 года Земля приблизится к центру метеорного потока на 30 000 000 км (наибольшее сближение с 1975 года), что позволит лучше изучить объекты.
Теперь метеорный поток Тауриды будут рассматривать с большим интересом, ведь его объекты могут нести в себе угрозу для жителей Земли в будущем.