Космические агентства Европы объединяются! На прошлой неделе ЕКА, Германский центр авиации и космонавтики и Французское космическое агентство CNES соединили свои силы для проведения специальной параболической полетной кампании, полностью посвященной экспериментам в области науки о жизни. С 4 по 7 июня восемь экспериментов провели на трех уровнях частичной гравитации и еще один для параболической полетной кампании.
Во время параболических полетов без гравитации исследовательские группы подвергаются 20-секундным всплескам невесомости, в ходе которых выполняют различные тесты (от изучения жизни, технологических демонстраций и до материальной физики). Что происходит при такой степени невесомости?
Исследователи получили уникальную возможность провести тесты с гравитацией на четверть, половину и три четверти. Цель – лучше понять биологическую зависимость от силы тяжести. Будущие колонисты проведут много времени на Марсе и Луне, поэтому важно осознавать уровень влияния на организм и функционирование.
Один эксперимент изучал влияние частичной гравитации на функции мозга. Ранние анализы показывали, что кратковременное воздействие микрогравитации увеличивает нейрокогнитивные функции из-за роста притока крови в мозг. Но длительный полет оказывает отрицательное влияние.
Другая группа подвергла корни молодого растения дозам частичной гравитации и контролировала рост с помощью лазеров, чтобы изучить, как они могут оставаться «заземленными» при отсутствии силы тяжести. Растения быстро адаптируются к невесомости, но важно понимать, как это происходит на клеточном уровне.
Параболические полеты – один из способов создания условий микрогравитации на Земле. Но как это делают? Подобный маневр часто выполняет самолет A310 Zero-G. После резкого подъема до 50 градусов пилоты уменьшают тягу и высоту, чтобы избавиться от воздушного сопротивления и подъема. Это устанавливает самолет на параболическую траекторию полета. Затем он падает над верхней частью параболы, формируя на 20 секунд нулевую тягу.
Чтобы достичь частичную гравитацию, устанавливают меньший угол. Маневр повторяют каждые 3 минуты 31 раз за рейс. ЕКА проводит параболические полеты дважды в год для исследований в области микрогравитации.