Человеческий век недолог, поэтому мы пропустили массу интереснейших событий, связанных с земной активностью. К примеру, нам не удалось зафиксировать последний переворот магнитного поля. Правда, нам предстоит сделать это в будущем и некоторые ученые считают, что это не самое приятное событие, которое нас ожидает.
Существует такое явление как инверсия магнитного поля Земли. Если говорить простым языком, то это процесс, когда земное магнитное поле меняет направление (северный и южный магнитный полюса меняются местами).
В последний раз это произошло так давно, что люди еще не могли осознать это событие и записать его. Но исследователям все же удалось узнать много новой информации об этом событии, что позволит более четко осознать, когда произойдет следующее.
Для этого решили внимательно изучить древнюю лаву. Оказалось, что последний раз магнитное поле «перевернулось» примерно 780 000 лет назад. Выяснили также, что сам процесс занял намного больше времени, чем полагали.
Стоит понимать, что магнитный переворот – это привычное для нашей планеты явление. За последние 2.5 млрд. лет земное магнитное поле перевернулось десятки раз. Исследователи подозревали, что последнее событие произошло в период каменного века, но никто не мог уточнить дату.
В новом исследовании использовали лаву периода магнитного переворота. Удалось выяснить, что сам процесс длился 22000 лет. И это удивительный показатель, ведь ранние предположения учитывали лишь 1000-10000 лет продолжительности инверсии.
И это не все новости. Оказывается, последний магнитный переворот был более сложным. Процесс начался во внешнем ядре планеты намного раньше, чем думали. Процесс самого переворота удалось отследить в вулканическом потоке вулкана Чили (исследование от 1993 года). Это редкие записи.
Переворот магнитного поля возникает, когда молекулы железа во вращающемся земном ядре начинают перемещаться в противоположном направлении. Постепенно количество таких «неправильно» движущихся молекул железа растет, и они смещают магнитное поле в ядре.
Почему этот процесс интересует ученых? Дело в том, что земное магнитное поле служит нам щитом от раскаленных солнечных частиц, звездного излучения и космической радиации. Некоторые ученые верят, что в момент переворота магнитное поле ослабевает, а значит, живые существа лишаются защиты от космических угроз.
Если говорить о самом худшем варианте, то магнитный переворот может грозить вымиранию землян или привычных форм жизни. Некоторые считают, что в этот период происходят серьезные мутации и, возможно, сама эволюция человечества и прочих живых организмов может подчиняться этому циклу магнитных переворотов.
В последний раз нам повезло мутировать в более продвинутый вид. Но что если следующий переворот уничтожит нас или отбросит назад?
Но автор последнего исследования и профессор геонаук Брэдли Сингер не согласен с подобными паническими заявлениями.
Он говорит:
«Мы понимаем, что сам процесс смены магнитных полюсов может длиться дольше, а значит Земля на определенный период времени не получит привычной доли защиты от космической и солнечной радиации. Естественно, это отразится на нашей жизни, но мы все еще не уверены, насколько опасной может быть такая угроза. Более того, думаю, что эффекты не будут столько трагичны и печальны».
Сингер считает, что возможны генетические мутации и дополнительный стресс для некоторых видов животных. Не исключено и вымирание живых существ или растений из-за большего количества поступающих УФ-лучей. Да и людям придется побеспокоиться, ведь начнутся сбои в функциональности спутников, ракет, радио, GPS и прочих систем связи.
Но ученый не прогнозирует глобальную катастрофу. Жизнь изменится, но не должна исчезнуть, ведь живые организмы умеют адаптироваться и перестраиваться. Да и сам процесс произойдет постепенно, а не обрушится на нас в виде мощного магнитного удара.
Когда же ожидать следующего магнитного переворота. Вообще-то, он уже происходит. Магнитное поле сотрясается и «движется» из канадской Арктики в сторону Сибири. Но ощутимые последствия можно будет заметить в течение следующих 2000 лет.
Кстати, в 2012 году процесс инверсии магнитного поля рассматривали в качестве одного из потенциальных сценариев конца света.