Перед вами планетарная туманность NGC 7009, напоминающая скопление цветных пузырьков. На карте отмечены сложные структуры, погруженные в пыль. Среди них: раковины, ореол, подобие волны. Все эти формы помогут понять, как именно формируются туманности и приходят к симметрии.
Туманность проживает на удаленности в 5000 световых лет на территории Водолея. Она также называется Сатурн, потому что по форме напоминает кольчатую планету. Ранее это была звезда с малой массой, которая перешла в стадию красного гиганта и вытолкнула внешние слои. Материал раздулся и осветился УФ-лучами, создавая туманность из пыли и раскаленного газа. В центре находится умирающая звезда, трансформирующаяся в белого карлика.
Чтобы разобраться в процессе создания форм, ученые решили пробраться внутрь туманности при помощи инструмента MUSE на VLT (Очень Большой Телескоп).
Прибор помог получить первые детальные карты пылевого и газового распределения, что открывает различные структуры туманности: эллиптическая внутренняя, внешняя оболочка и ореол. Также видна волновая функция. Пыль распространилась по всей туманности, но наименьшее количество находится на краях, где она разрушается.
Внутренняя оболочка – расширяющаяся ударная волна, способная врезаться в пылевые зерна и стирать их, поднимая температуру.
Сопоставление газовых и пылевых структур поможет понять, какую роль планетарные туманности играют в жизни и смерти маломассивных звезд, а также принцип создания подобных форм.