Недавний пролет 1I/2017 U1 через нашу систему позволил человечеству впервые изучить объект из другой солнечной системы. Для обзора использовали телескоп Национальной обсерватории Кит-Пика и Северный оптический телескоп (Канарские острова). Исследователи заметили, что по внешнему виду странник напомнил наши астероиды, что позволяет по-новому взглянуть на Солнечную систему.
U1 заметили 18 октября 2017 года, после чего быстро распознали его гиперболическую орбиту, вытягивающуюся за пределы нашей системы. Случайное сближение с Землей зафиксировали телескопом Pan-STARRS.
Целых 5 ночей ученые следили за объектом в 2.5-миллиметровый телескоп WIYN и 2.5-метровым телескопом Ла-Пальма. Оказалось, что яркость меняется с 8-часовой периодичность. По свойствам сходится с характеристиками астероидов Солнечной системы.
Из-за перемен в яркости возникло предположение о сильно вытянутой форме объекта с параметрами 30 м x 30 м x 180 м.
Вытянутая форма делает объект необычным. Но удивляет также и его близкие характеристики к обычным астероидам и кометам, проживающим на территории нашей системы. Они не вошли в состав планет и продолжили вращаться на более эксцентрических орбитах. Некоторые врезались в планетарные объекты, оставляя кратеры, а другие полностью покидали систему.
Обнаружение U1 – важный этап в исследованиях, способный подтвердить, что планетарные системы выбрасывают объекты по мере формирования. Тогда наша система должна быть заполнена подобными странниками. Полагают, что каждый пролетает сквозь систему раз в 10 лет.
Для будущих исследований планируют использовать Большой синоптический телескоп. Скорее всего, ученые смогут зафиксировать намного больше таких нарушителей.