Недавний пролет 1I/2017 U1 через нашу систему позволил человечеству впервые изучить объект из другой солнечной системы. Для обзора использовали телескоп Национальной обсерватории Кит-Пика и Северный оптический телескоп (Канарские острова). Исследователи заметили, что по внешнему виду странник напомнил наши астероиды, что позволяет по-новому взглянуть на Солнечную систему.
На изображении запечатлели пролет U1. Слабые линии – фоновые звезды. Зеленые круги выделяют локацию U1 в каждом снимке. В кадрах уловили примерно 10 млн. звезд, наблюдаемых без использования инструментов
U1 заметили 18 октября 2017 года, после чего быстро распознали его гиперболическую орбиту, вытягивающуюся за пределы нашей системы. Случайное сближение с Землей зафиксировали телескопом Pan-STARRS.
Целых 5 ночей ученые следили за объектом в 2.5-миллиметровый телескоп WIYN и 2.5-метровым телескопом Ла-Пальма. Оказалось, что яркость меняется с 8-часовой периодичность. По свойствам сходится с характеристиками астероидов Солнечной системы.
Из-за перемен в яркости возникло предположение о сильно вытянутой форме объекта с параметрами 30 м x 30 м x 180 м.
Та же последовательность снимков, что и выше, но без указательных зеленых кругов
Вытянутая форма делает объект необычным. Но удивляет также и его близкие характеристики к обычным астероидам и кометам, проживающим на территории нашей системы. Они не вошли в состав планет и продолжили вращаться на более эксцентрических орбитах. Некоторые врезались в планетарные объекты, оставляя кратеры, а другие полностью покидали систему.
Ряд экспозиций, сосредоточенных на U1. Свет от фоновых звезд создает размытые линии. Некоторые кажутся обрезанными, потому что камера выступает мозаикой из множества мелких детекторов. U1 расположен внизу
Обнаружение U1 – важный этап в исследованиях, способный подтвердить, что планетарные системы выбрасывают объекты по мере формирования. Тогда наша система должна быть заполнена подобными странниками. Полагают, что каждый пролетает сквозь систему раз в 10 лет.
Цветной снимок U1, созданный из наблюдений с использованием фильтров с центром в 4750A, 6250A и 7500A
Для будущих исследований планируют использовать Большой синоптический телескоп. Скорее всего, ученые смогут зафиксировать намного больше таких нарушителей.