Не секрет, что Илон Маск создавал компанию SpaceX с целью сделать космос доступным и расселить человечество по Солнечной системе. Его главным приоритетом служит Марс, который можно будет колонизировать или терраформировать. Но перед этим компания может сделать несколько остановок в других местах, одним из которых станет Луна.
Напомним, что у НАСА есть план высадить первых астронавтов на Луне в 2024 году. Ожидается, что к земному спутнику отправится команда из двух человек (возможно, обе будут женщинами). Они проведут исследования и вернутся на Землю, после чего откроется постоянный маршрут к Луне для других астронавтов и постепенное создание колонии.
Но ведь первые люди не собираются лететь на пустой спутник. Поэтому в НАСА недавно организовали конкурс на право заключить контракт с космическим агентством, чтобы доставлять на спутник полезный груз (роботы, материалы и механизмы), а в потенциале и людей. SpaceX стала одной из 5 компаний, которая получила это право.
Если все срастется, то SpaceX собирается использовать для доставки полезного груза на Луну Starship и Super Heavy. Если все пойдет по плану, то Starship сможет побывать на земном спутнике уже в 2022 году. Напомним, что сейчас именно космический корабль Starship считается приоритетом компании SpaceX, так как его собираются использовать для транспортировки людей не только на Марс, но и во все уголки Солнечной системы.
Естественно, пока нет никакой гарантии, что Starship прилунится в 2022 году. Можно лишь сказать, что компания SpaceX получила право участвовать в торгах НАСА на услуги доставки оборудования к Луне. И в этом процессе приходится конкурировать с другими компаниями, среди которых числится и Blue Origin.
Но у космического корабля Starship есть все шансы получить контракт в 2022 году, так как этот аппарат способен транспортировать 110 тонн груза к пыльной лунной поверхности за одну поездку.
НАСА приходится быть избирательными, потому что космическое агентство не планирует тратить деньги на создание собственных космических кораблей и капсул. По сути, им намного проще подписать контракты с частными компаниями.
После человеческого полета в 2024 году развернется активная кампания по освоению Луны, поэтому на земной спутник планируют доставить большое количество оборудования и материалов. Не будем забывать и об экспериментах, вроде картографирования водяного льда и ровера VIPER.
Представители SpaceX настроены серьезно и сообщили, что рады сотрудничеству. На самом деле, для них это выгодная возможность. Пока, у космического корабля Starship назначена одна миссия. Планируется в 2023 году выполнить полет вокруг Луны, заказанный японским миллиардером Юсаку Маесава.
Далее Starship используют для доставки людей к Марсу. Но успешные грузовые (и в теории человеческие) полеты к Луне в 2022 году позволят компании SpaceX продемонстрировать функциональность и возможности космического корабля Starship.
Пока корабль Starship все еще находится на этапе разработки, обновлений и испытаний. Если SpaceX поторопится, то может получить контракт на доставку груза к Луне в 2022 году. Напомним, что лунная программа НАСА Артемида включается создание базы на спутнике, которая должна функционировать в течение 15 лет с 2028 года.