Космической программе СССР во многом удалось стать первой в неофициальной гонке с США. Например, именно советский аппарат первым коснулся поверхности Венеры. Рассмотрим историю этой мягкой посадки.
Почему Венера?
Если американцев интересовал Марс и Луна (хотя к Венере тоже запускали аппараты), то советские ученые все же мчались в сторону Венеры. Это вторая планета от Солнца и земная соседка, которую часто из-за экстремальных характеристик называют злой близняшкой Земли.
Ранее считали, что на Венере может располагаться жизнь. Дело в том, что плотный атмосферный слой закрывает собою обзор на поверхность. Это приводило к тому, что в 18-19 вв. верили, что внизу может скрываться лес и бесхитростные венерианцы. Конечно, в СССР ничего подобного не ожидали. Разве можно выжить при адской температуре, высоком атмосферном давлении и кислотных дождях?
Что ж, современная наука подозревает, что можно. Поэтому российско-американское сотрудничество выдвигает новый проект. Но в СССР об этом не думали. Они хотели изучить планету. Возможно, здесь также сыграл некий азарт. Было бы престижно первыми посадить корабль в практически нереальных условиях, опередив США. Возможно, этим объясняется упрямство при запусках, ведь с советской стороны отправилось 12 поколений автоматических межпланетных запусков.
Первая мягкая посадка
Сначала протестировали технологии на двух спутниках, где первый попал в аварию, а со вторым потеряли связь (Венера-1). Во втором полете ограничились сбором информации. Третий разбился, а с четвертым утратили связь при входе в атмосферу. Пятый и шестой аппараты сконцентрировали на химическом исследовании атмосферы, а вот Венера-7 попала в десятку!
Именно этому советскому космическому кораблю удалось впервые выполнить мягкую посадку на поверхность второй планеты от Солнца. Аппарат стартовал в 1970 году с космодрома Байконур. Через 120 дней станция добралась к планете. При спуске задействовали парашют (на высоте 55 км) и 15 декабря аппарат выполнил посадку.
Но главная цель заключалась не в самой посадке, а работоспособности аппарата. Ученым было важно получить ценные данные, а значит, Венера-7 должна была справляться с удушающими условиями. Поэтому исследователи внимательно проанализировали все предыдущие полеты. Полагалось, что атмосферное давление достигает 100 атмосфер, а поверхность прогрета до пяти сотен градусов!
Особенности миссии
Чтобы выжить, пришлось улучшать корабль. Его корпус должен был противостоять сильному давлению, поэтому в качестве материала выбрали титан (хотя раньше ограничивались алюминиево-магниевым сплавом). Титанический корпус был рассчитан на давление в 180 атмосфер. Здесь же провели изменение парашютной системы, заменив двухкаскадный вариант на однокаскадный с масштабной конусной формой (2.8 м2).
Потребовалась защита и от температуры, так что в качестве теплоизоляции выбрали стеклопласт, а также стекловату. Чтобы посадка была действительно мягкой, на «дно» аппарата установили специальный амортизатор.
Добавили больше научного оборудования, а также целых 15 дней, которые Венера-7 провела в подлете к планете, подзаряжали солнечные батареи от звезды. В итоге, масса корабля превзошла предыдущие модели на 50 кг (1180 кг).
Итоги миссии
Первая посадка на Венеру прошла весьма успешно. Все модернизации позволили аппарату функционировать 53 минуты, где 20 минут отводилось на трансляцию с поверхности. Ученые успели определить температуру, провести радиоизмерения доплеровского изменения сигнала и вычислить точный уровень давления.
Но важнее всего было то, что Венера-7 доказала саму возможность посадки на второй планете системы. Дальнейшие миссии только улучшали показатели по данным и длительности пребывания на поверхности. Например, уже миссия Венера-9 прислала первые черно-белые фотографии поверхности, а цветные кадры прибыли от Венеры-13 в 1981 году.
Постскриптум
Программа «Венера» стала огромным достижением для СССР, которые смогли установить здесь свое первенство. Однако научные достижения все же должны быть результатом сотрудничества, а не соперничества, что и доказывают современные примеры России и США, которые вместе запускают людей на МКС, готовят лунную миссию и еще один полет к Венере. Хотя скрывать не будем, конкуренция все же присутствует. Но это нормально, пока человечество продолжает продвигаться в космических исследованиях.