Если хотите отправить что-то в космос, то придется хорошо вложиться финансово. Именно поэтому в 1972 году НАСА прекратило отравлять астронавтов на Луну. Но общенациональное исследование, охватывающее опросы за последние 40 лет, показывает, что американцы не против потратить деньги на внеземные исследования.
Начиная с 1972 года, когда последние астронавты вернулись домой с Луны, независимая исследовательская организация NORC в Чикагском университете начала проводить среди американцев опросы с главным вопросом: «Как вы думаете, нация тратит достаточно средств на космические исследования?».
Прошли годы и можно проследить в ответах интересную тенденцию. Вначале 70-х гг. шесть из десяти американцев заявляли, что страна тратит слишком много на космическую программу. В современном мире подобного мнения продолжают придерживаться лишь двое из десяти. За последнее десятилетие процент американцев, считающих, что мы тратим слишком мало на освоение космоса, почти удвоился до 21%.
Директор Общего социального опроса Том У. Смит предполагает, что освещение в СМИ коммерческих космических программ, вроде SpaceX, может быть важным фактором того, почему общество стало положительно относиться к космическим тратам.
Существует несколько космических событий, вызывающих большое волнение и внимание средств массовой информации. Одним из них служат многоразовые ракеты Илона Маска. Частные космические запуски говорят о том, что деньги на освоение космического пространства расходуются более эффективно, чем раньше, когда почти всеми правами на космические запуски владело бюрократическое федеральное правительство.
Внимание СМИ – влиятельный фактор, но свою роль сыграла и растущая космическая интрига. Чем глубже человечество всматривается во Вселенную, тем сильнее возрастает любопытство. Спутник Сатурна Энцелад извергает гейзеры водяного пара и льда в космос, а луна Юпитера Европа может скрывать под ледяной корой жидкий океан с потенциальными живыми организмами.
Во время космической гонки в 1960-х гг. НАСА буквально купалось в деньгах. В середине и конце 1960-х гг. агентство тратило более 4% средств налогоплательщиков. Но в 1980-м сумма сократилась до 1% бюджета, а сегодня это 0.5%. Не думайте, что это мизер, ведь цифра представляет собою больше 19 млрд. долл. Где-то 4.5 млрд. долл. отвели на космические исследования в 2016 году.
Сейчас нужны средства на создание ракет и будущих технологий для колонизации Луны и Марса. Поэтому американцы могут захотеть вложить больше денег, чтобы позволить астронавтам вторгнуться в марсианскую пустыню.