Ученые и общественные деятели пытаются сплотиться, чтобы получить поддержку для миссии ЕКА по защите Земли от астероидов. Речь идет о запуске космического аппарата к околоземному астероиду Дидим.
Эта миссия должна была стать примером сотрудничества между НАСА с ее космическим кораблем (ударником) DART и европейским аппаратом Hera (наблюдатель). ЕКА планирует использовать Hera, чтобы собрать информацию об астероиде и применить ее для спасения планеты от потенциальной угрозы.
Если вы хотите спроектировать корабль-защитник от астероидов, то должны точно понимать, что произойдет. Полученные Hera данные должны помочь создать эти модели. Но здесь возник вопрос финансирования. Поэтому сторонники проекта написали письмо с 1200 подписями, призывающие представителей ЕКА профинансировать Hera. Это письмо должны рассмотреть на собрании 27-28 ноября.
Подобные совещания проводят примерно каждые 3 года, на которых расписывают бюджет на миссии. На последнем заседании в 2016 году участники отказали в финансировании более ранней версии миссии Hera – AIM. Но сейчас надеются, что проект со стоимостью в 320 млн. долл. получит одобрение.
Важно понимать суть проблемы. Существует низкая вероятность того, что в Землю врежется крупная космическая скала. Но если это произойдет, то последствия будут катастрофическими, вплоть до гибели всего живого. Поэтому нельзя терять время, ведь мы не располагаем надежными методами защиты планеты от космической угрозы.
Поэтому ученые решили провести эксперимент и собрать все нужные данные. В качестве подопытного выбрали объект Дидим. Это двойной астероид, где крупный вытягивается в ширину на 800 м, а его меньший спутник – 160 м.
В июне 2021 года космический корабль НАСА DART должен стартовать к астероиду на ракете Falcon 9 от компании SpaceX. Уже в октябре 2022 года он врежется в меньший астероид при скорости 6 км/с. Это делают не для уничтожения объекта, а изменения его орбиты.
Hera должен был стартовать следом и запечатлеть событие столкновения. Но теперь НАСА зафиксирует это самостоятельно. А вот Hera, в случае одобрения, прибудет к астероиду в 2026 году и изучит последствия.
Этот эксперимент позволит понять, насколько эффективным окажется отклонение и сможем ли мы использовать этот метод в качестве защиты Земли от опасных космических скал. Осталось только дождаться, чтобы в ЕКА выделили финансы для миссии.
Источник: https://www.space.com/hera-asteroid-deflection-mission-european-support.html