Полет космического аппарата Кассини стал легендарной миссией. Этот зонд изучал Сатурн, его луны и даже несколько раз пролетел в зазоре между величественными кольцами планеты. Миссия завершилась в сентябре 2017 года, когда Кассини навеки погрузился в атмосферу газового гиганта. Однако его данные позволили узнать о планете кое-что интересное.
В новом исследовании решили сосредоточиться на особенностях ветров Сатурна и их поведении во внутреннем пространстве этой планеты. Газовые гиганты кажутся нам чем-то экзотическим и необычным.
Дело в том, что эти миры не располагают твердой поверхностью. По сути, перед нами скопление газа, представленное плавно перемещающимися водородом и гелием. Сатурн располагает мощными ветрами, именуемыми струйными потоками.
Эти потоки создают полосы на внешней стороне планеты. Они напоминают особенности Юпитера, но не выглядят четко очерченными. Исследователям давно хотелось разгадать одну загадку, связанную с этими потоками.
Анализ показывает, что струйные потоки находятся на высоте 8500 км, что составляет лишь 15% от дистанции к центру планеты. Но почему они не опускаются ниже? Существует ли что-то, что их тормозит и не пропускает?
Чтобы ответить на этот вопрос, нужно было погрузиться внутрь атмосферных слоев. Люди не могут этого сделать, а вот космический аппарат Кассини выполнил такой подвиг. Что же он выяснил?
На больших глубинах Сатурна давление становится настолько высоким, что газ трансформируется в жидкость. Причем эта экзотическая жидкость создает электричество, поддерживающее контакт с сильным магнитным полем газового гиганта.
Перед нами проводящая ток текучая жидкость, которая поддается влиянию магнитного поля. Подобная связь приводит к тому, что по уровню текучести жидкость напоминает вязкий мед.
Теперь ученые теоретизируют, что ветры останавливаются на глубине в 8500 км, потому что их не пропускает вязкий эффект жидкости атмосферы от магнитного поля планеты.
Исследователи считают, что постепенно получится узнать намного больше информации, как о ветрах Сатурна, так и потоках других газовых гигантов. Но удивляет, что даже после своей легендарной гибели космический аппарат Кассини продолжает верно служить науке.