В 2006 году Плутон понизили до статуса карликовых планет. Это событие стало, чуть ли не трагедией для ученых, педагогов и детей всего мира, которые полюбили самую маленькую планету Солнечной системы. Однако все еще может измениться, и Плутон вернет прежнее звание. Вот только придется выучить названия еще 110 новых планет.
Карликовые планеты из-за своего названия кажутся менее важными, чем полноценные планеты. Группа исследователей решила исправить это положение и ввести новое определение. Планетой называют тело субзвездной массы, которое никогда не подвергалось ядерному синтезу, собственной гравитации хватило для создания сферической формы, а орбита очищена от посторонних объектов, оказывающих гравитационное влияние.
Если выразиться более примитивно, то планеты – круглые объекты в космическом пространстве, которые меньше звезд. Планетами не считаются звезды, черные дыры, белые карлики, нейтронные звезды и прочие объекты звездной эволюции. Однако это определение возвращает Плутону статус планеты, а вместе с ним сюда можно внести спутники, вроде Луны и Харона, и карликовые планеты как Церера.
Новое определение планеты должно соответствовать современным прецедентам. В различных научных публикациях рядом со спутником или карликовой планетой иногда встречается приставка «планета». К тому же, многие считают, что определение, выдвинутое Международным астрономическим союзом в 2006 году, неверно.
Современное определение гласит, что лишь вращающиеся вокруг Солнца миры считаются планетами, а не те, что относятся к другим звездам. Тогда как быть с планетами-изгоями и экзопланетами? Кроме того, определение требует очистить орбиту, чему не соответствует ни одна планета в Солнечной системе.
В момент голосования Алан Стерн назвал определение планеты от МАС настоящей катастрофой для науки. Он все еще оспаривает это решение и требует вернуть Плутону статус планеты. К тому же, Стерн выступил одним из ведущих авторов нового предложения по изменению определения.
Другие исследователи также отмечают нелогичность в определении МАС и требуют расширения, чтобы не исключать потенциальные планеты из списка. Однако новая формулировка рискует полностью изменить наше понимание Солнечной системы. Если говорить точнее, то при новых критериях количество планет вырастет с 8 до 110 известных планет. Причем это число будет расти, потому что все больше объектов находят в поясе Койпера. Не будем забывать о таинственной Планете Девять.
Конечно, придется также переписать учебники, а учащиеся будут вынуждены расширять свои познания и зазубривать новые названия планет. Нужно будет пересмотреть и зоны Солнечной системы. Мы знаем, что ближе всего находятся каменистые планеты, затем идут газообразные и ледяные гиганты, после чего добавятся ледяные планеты. Если все изменится, то в 2020 году ученые отправят миссию не к спутнику, а уже планете Европа, вращающейся вокруг Юпитера.
Да, запомнить названия всех 110 планет будет сложно, но ученые не видят проблемы. Они предлагают учить лишь самые важные объекты. Ведь существует 88 созвездий, но многие знают только 12 из них. Плутон страдал в качестве карликовой планеты 13 лет, но теперь может вернуть изначальный статус.
