Сегодня можно отметить весьма необычную дату. 19 июня 2004 года исследователи из обсерватории Китт-Пик обнаружили довольно крупный астероид. Спустя 15 лет объект продолжает притягивать к себе внимание, так как периодически приближается к Земле и ранее считался потенциально опасным.
Речь идет об астероиде Апофис. Название получил в честь бога Апопа из Древнего Египта. Кстати, легенда довольно мрачная, ведь это был гигантский змей из подземного мира, пытающийся разрушить Солнце. Возможно, имя выбрали именно в тот период, когда астероид Апофис считался угрозой для Земли.
Этот объект вытягивается в ширину на 340 м. Откуда страх и заинтересованность? Дело в том, что долгое время Апофис считался потенциально опасным астероидом. Сейчас его перенесли в категорию «сближающихся» с Землей, потому что он приближается к нам на удаленность около 40000 км.
Особое беспокойство вызвала новость об апреле 2029 года, так как объект должен подойти к нам на дистанцию в 31000-38400 км. Важно понимать, что на этой удаленности встречаются земные космические аппараты.
Да и сам размер астероида внушает опасение из-за разрушительных последствий. Помните Тунгусский метеорит? Его уровень энерговыделения при падении составил 10-40 Мт, а у Апофиса он достигает 506 Мт!
Падение приведет к разрушительным последствиям на многие тысячи квадратных километров. Нельзя исключать и риск астероидной зимы. Если астероид упадет в озеро или море, то не обойтись без формирования крупного цунами.
Ближайшие сближения наступят в 2029-м и 2036-м гг. Но исследователи спешат успокоить землян, так как опасность обойдет нас стороной. Однако из-за гипотетических катастрофических последствий столкновения в НАСА и Роскосмос все же обсуждали возможные стратегии по защите планеты.
Один из самых экзотических вариантов предлагал завернуть астероид в гигантскую пленку, чтобы усилить уровень отражения. Тогда солнечный свет должен был повлиять на объект и изменить его орбиту.
Но теперь это не понадобится. Хотя в НАСА все же планируют запустить космический корабль, чтобы изучить астероид вблизи в момент подлета к планете. Это удачная возможность для исследователей.
Вы также сможете отследить его прибытие. Он покажется в виде движущейся точки, напоминающей звезду. Из-за близкой дистанции можно будет наблюдать без использования увеличительных приборов.
Кстати, исследователи считают, что гравитация нашей планеты все же повлияет на Апофис, а значит, могут измениться его траектория или особенности вращения. Так что дальнейшее поведение астероида спрогнозировать сложно. Но пока опасности не предвидится.