Ио занимает вторую позицию по величине и считается самой внутренней луной в галилеевой группе. В 1610 году небесное тело впервые зафиксировал Галилео Галилей. Открытие Ио, вместе с Ганимедом, Европой и Каллисто, служило доказательством, что Земля не выступает центром пространства, Млечного Пути или хотя бы родной системы, ведь спутники вращались не вокруг нас, а вокруг другой планеты.
Иногда Ио называют «лунной пиццей» из-за странного пятнистого ландшафта. Также прозвали спутником огня и льда, потому что находится далеко от Солнца, но излучает большой объем тепла при малых параметрах. Это действительно адское вулканическое местечко, аналога которому не найти.
Галилей назвал спутник Юпитер I, но в 1850-х гг. объект получил современное мифологическое имя. По сути, Ио была любовницей Зевса. Чтобы не попасться на глаза Гере, она превратилась в корову. Давайте рассмотрим горячую десятку самых интересных фактов об этом спутнике.
-
Без воды
Перед вами одно из самых засушливых мест в Солнечной системе. При изначальном формировании возле Юпитера, объект находился в участке с водяным льдом. Исследователи полагают, что сначала вода присутствовала. Однако постепенно все ее запасы исчезли из-за интенсивного воздействия лучей Юпитера.
При этом нельзя исключать возможности наличия жизни в прошлом. Если бы организмы были, то они могли расположиться на большой глубине под поверхностью спутника. Поэтому, если захотите переселиться на Ио, то придется прорыть туннель, чтобы скрыться от радиации.
-
Гигантские вулканы
Ио отличается повышенной вулканической активностью. Давайте вспомним случаи извержения Сент-Хеленс в 1980 году в Вашингтоне, горы Везувий в 70 году н.э., из-за чего город Помпеи накрыло пеплом, или супервулкан Йеллоустоун (ниже штата Вайоминг). Но все эти события кажутся ничтожными на фоне вулканической активности Ио. Оказывается, небольшой спутник располагает сотнями вулканов.
Извержения настолько мощные, что их удается наблюдать в телескопы на Земле. Взрывы охватывают сотни квадратных миль за секунду, а отдельные случаи извержения высвобождают 20 триллионов ватт энергии с большим выбросом мусора на поверхность. Порой облака из серы, камней и мусорных остатков поднимаются на высоту в 400 км. В итоге, могут формироваться лавовые реки.
-
Лавовое море
Спуститесь под поверхность и окажитесь в морях магмы. Бурлящая подповерхностная активность подпитывает интенсивные вулканические извержения. В толщину подземный источник охватывает 50 км и объясняет, почему мы видим самое вулканически активное место в системе.
Исследователи посчитали, что Ио по диаметру сходится с шириной Северной Америки, но луна выделяет в сотню раз больше лавы, чем все земные вулканы вместе. На территории Патера Локи одиночная вулканическая впадина охватывает 204 км и постоянно пополняется поступающей снизу магмой. Полагают, что это лавовое море в миллионы раз крупнее любого земного.
-
Температура спутника
Температурный режим на Ио не выступает чем-то стабильным и фиксированным. На самом деле, здесь наблюдаются наибольшие колебания температуры на поверхности. Некоторые участки с вулканической активностью прогреваются до 1700°C (горячее Меркурия).
Кажется, что вы сгорите живьем, но не все так просто. Дело в том, что вдали от вулканических локаций показатели опускаются до -153°C. Космический корабль НАСА Галилео определил, что ночные температуры Ио вокруг экваториальной линии похожи на показатели полюсов. Эта ситуация противоположна той, что наблюдается на нашей планете (экватор получает больше тепла, чем полюса).
-
Прихватите освежитель воздуха
Кажется, будто Ио – самое вонючее место в Солнечной системе. Мало того, что вы окажитесь в адском месте без капли воды, так еще и пахнет тухлыми яйцами. Почему? Дело в том, что тонкий атмосферный слой представлен диоксидом серы (создается вулканами), а наличие других элементов удерживает вещество в воздухе.
Не будем забывать, что вулканическая активность постоянно пополняет газовые запасы, из-за чего от всего спутника раздается неприятный запах. Однако луна, в отличие от многих объектов в системе, все же располагает атмосферой (пусть и вонючей). Что выберете: убийственный космический вакуум или вонючую атмосферу? Правда… вы задохнетесь в любом случае.
-
Интенсивный магнетизм
Наличие диоксида серы делает из Ио крайне ионизированный объект. Двигаясь по орбитальному пути вокруг планеты, спутник пролетает сквозь мощные магнитные поля, превращаясь в своеобразный электрический генератор. Но удивляет, что из-за магнитных сил Юпитера Ио каждую секунду теряет около тонны поверхностного материала!
Отслоившийся материал быстро ионизируется, формируя облако интенсивного излучения вокруг Ио – плазменный тор. Это одно из немногих мест в системе, где наблюдается подобное явление. К сожалению, у жизни крайне мало шансов на формирование при таком количестве излучения, но возможность все же полностью не исключают.
-
Короткий год
У спутника наблюдается чуть ли на самый короткий год в пределах объектов нашей системы. Он длится всего 42 часа (вращение вокруг планеты). При этом земной Луне приходится тратить на облет вокруг нас 27 дней. Интересно, что на Ио длительность года практически приравнивается к продолжительности дня (1.8 дней).
-
Измененная форма
Ио находится в сложном положении, так как Юпитер давит гравитацией. Планета все время растягивает и сжимает спутник, подобно тесту, заставляя его менять форму (магма внутри действует как желатин). Из-за приливно-отливного нагрева лунная поверхность поднимается и опускается на сотни футов ежедневно.
Подобная ситуация наблюдается у спутников Европы и Энцелада. Однако их поверхности демонстрируют крупные ледяные трещины и извержения гейзеров.
-
Снег из серы
Каждый день можно любоваться серным снегом. В течение двух часов каждый год луна проводит в гигантской тени планеты. Это приводит к блокировке солнечных лучей и Ио не получает свою порцию тепла. Снижение температуры приводит к тому, что двуокись серы выпадает на поверхностный слой в виде серного снега. Высвобожденный из вулканов газ также замерзает.
Более того, во время этих теневых пролетов лунная атмосфера как бы разрушается. Но с первыми солнечными лучами атмосферный слой восстанавливается, ведь выпавший снег трансформируется в газ (сублимация). Так что атмосфера Ио пребывает в бесконечном цикле коллапса и возрождения.
-
Помогает понять земную историю
Кажется, что перед нами один из самых причудливых объектов Солнечной системы: гигантские вулканы, моря из лавы, вонючая атмосфера и радиационная атака со стороны газового гиганта. Но исследователи рассматривают не геофизические причуды, а возможность проследить за историей развития Земли.
Наша планета появилась более 4 млрд. лет назад. Это был масштабный шар магмы, в который врезались астероиды, погибая в лавовых морях. Интересно, что теперешнее состояние Ио позволяет посмотреть на то, какой примерно была наша планета в начале развития.