Полярная звезда считается чуть ли не самым известным для землян звездным объектом во Вселенной. Хотя не все знают, что это не настоящее название, и она не первой стала «полярной».
Космический навигатор
Чаще всего известна в качестве морского путеводного ориентира, который с древних времен указывает путникам на север. Почему? Секрет в том, что она считается наиболее приближенной к Северному полюсу мира. Это статичная точка, вокруг которой звездные небесные тела выполняют видимое вращение (осевой оборот Земли).
Если говорить точнее, то это Альфа Малой Медведицы, проживающая в одноименном созвездии при удаленности от нас в 447 световых лет. Интересно, что путеводная звезда, на самом деле, представлена тремя объектами со сверхгигантом. Все они отдалены от полюса чуть менее 1 градуса.
Это позволяет до сих пор использовать звезду в навигационных целях. Дело в том, что она практически не двигается для земного наблюдателя при осевом вращении, а ее направленность почти точно сходится с указанием на север. Однако так было не всегда.
Временная должность
По сути «полярность» – своеобразная временная должность, хоть и длится намного дольше человеческой жизни. Наша планета проходит сквозь лунно-солнечную прецессию (точки весеннего и осеннего равноденствий смещаются). Это не смертельно, но приводит к тому, что на каждый век приходится сдвиг осевой точки планеты по кругу на 1.397 градусов.
То есть, в различные промежутки времени титул «полярности» переходит к той звезде, что оказывается ближе к Северному полюсу мира.
К примеру, если бы мы жили 13000 лет назад, то пришлось использовать звезду Вега (Альфа Лиры), расположенную в 25.3 световых лет. Между 3500-1500 гг. до н.э. должность занимал Тубан в созвездии Дракона на удаленности в 310 световых лет.
Современная Полярная звезда удерживает бразды навигационного правления с 1100 по 3200 гг. Кто следующий?
Какая звезда станет следующей по «полярности»?
На удаленности в 45 световых лет проживает будущий навигатор – Альраи (Гамма Цефея). Это двойная звезда с экзопланетой. Она пробудет новым ориентиром до 5000 года. Интересно, что в 13000 году Вега снова станет «полярной».
Мы все еще можем ориентироваться на привычную звезду. Кстати, ее легко найти. Нужно отыскать Большой Ковш (астеризм – узнаваемый узор), пройтись по другой стороне от ручки (два звездных объекта) и провести линию до Полярной звезды. Или же просто отыщите последнюю звезду в Малом Ковше (созвездие Малой Медведицы).
Постскриптум
Многим кажется, будто Полярная звезда – самая яркая. Но она стоит лишь на 46 месте, уступая Сириусу и Арктуру. Из-за обилия искусственного света ее все сложнее отыскать. Поэтому, если живете в крупном городе, то могли вообще никогда не увидеть путеводную звезду.
