Эксперты перебирают список экзопланет, найденных миссией Кеплер, чтобы обнаружить перспективные обитаемые миры и разобраться в планетарной эволюции. Несколько месяцев назад миссия TESS представила третий найденный мир HD 21749b, которые заинтересовал исследователей своими необычными характеристиками.
Этот мир не пестрит какими-то диковинками, но комбинация обнаруженных фактов удивляет исследователей. Перед нами представитель мининептунов. Этот мир в 23 раза массивнее Земли и в 3 раза превосходит по диаметру. По сути, это планета среднего размера, что не является чем-то необычным.
Однако показатели плотности ставят планету буквально на средину между каменистыми и газовыми мирами. То есть, это как бы наполовину Земля и наполовину Нептун. Возможно, у нее есть большое каменное ядро, но поверхность представлена более плотным газом, чем в атмосфере Нептуна или Урана. Исследователи теперь на примере HD 21749b пытаются понять, как именно миры в процессе развития окончательно переходят в одну из категорий.
Планета совершает вращение вокруг звезды HD 21749. Это оранжевая звезда главной последовательности, удаленная от нас на 53 световых года и достигающая 80% солнечной массивности. Мир вращается близко к своей звезде при орбитальном периоде в 36 дней.
Звезда почти такая же яркая, как и Солнце, поэтому подобная близость должна сделать мининептун невероятно горячим. Но средняя температура планеты составляет всего 149 °C. Нам кажется, что это много, но в конкретной ситуации команда ожидала увидеть более высокий температурный показатель.
В Солнечной системе такого мира нет, поэтому ученые намерены изучить его природу, чтобы разобраться в условиях и причинах низкой температуры. Радует и то, что звезда находится к нам близко, а планета проходит прямо перед нами, так что получится изучить состав атмосферы и даже определить наличие облаков.
Ученые находили множество странных миров, которые вращаются в обратном направлении, по плотности напоминают пенопласт или же созданы из алмаза… Но конкретный мир за счет комбинации своих характеристик и близкого расположения позволяет проверить множество теорий и моделей.
Исследователи уверены, что изучение мининептуна HD 21749b позволит намного быстрее и точнее отыскать земного близнеца, а значит и потенциально развитую жизнь. К тому же, получится уточнить, какие именно миры способны поддерживать жизнь, а какие оказываются непригодными и почему.