Мы привыкли к стандартной схеме: есть звезда и вокруг нее вращаются планеты. Все вместе это составляет звездную систему, выполняющую вращение вокруг галактического центра. Однако есть объекты, выбивающиеся из этого представления.
Сиротские планеты
Их называют одиночками, сиротами, бродягами, межзвездными или свободно перемещающимися планетами. Если говорить о природе, то перед нами небесные тела с планетарной массой и шарообразной формой. По сути, это классические планеты, однако они не подчиняются гравитации конкретной звезды или другой более массивной планеты.
Они не привязаны, поэтому и считаются «свободными» и «одинокими». Если проживают в галактике, то выполняют вращение вокруг центра. Но есть и такие экземпляры, что оказываются на территории межгалактического пространства. Тогда они вообще могут не иметь гравитационной привязки к чему-то.
Как они формируются?
Многие ученые убеждены, что планета сама по себе появиться не может. Да и вообще планетой можно называть лишь то космическое тело, что родилось из звездного материала во время формирования системы. Поэтому большинство считают, что подобные объекты изначально возникают возле звезд-хозяев и уже вследствие катаклизма, взрыва или столкновения выбрасываются за пределы системы и удаляются.
В Международном астрономическом союзе долго пытались разобраться с такими небесными телами и решили отнести их к классу субкоричневых карликов. А значит перед нами не планетарная, а звездная категория. Если конкретнее, то это крупный газовый объект, уступающий по параметрам коричневым карликам и не привязанный гравитацией к звезде.
Однако встречаются также сверхземли (не газовые, а скалистые миры), которые никак не припишешь к звездным классам. К ним могут применять термин «планетар», что также ближе стоит к коричневым карликам, но с планетарной природой.
Сколько их в галактике?
Нам удается отыскать планеты за счет их приближенности к звезде. Чаще всего фиксируют прохождение мира перед звездой, из-за чего блокируется свет. С одинокими планетами все сложнее, ведь они проживают отдельно во тьме.
В 2010-2015 гг. удалось проанализировать 2600 планет-сирот с помощью проекта OGLE. Изначально считалось, что на территории Млечного Пути их можно насчитать около 200 млрд. экземпляров, а значит, они сильно распространены. Позже это количество сократили в два раза.
Последнее исследование провели в этом году, использовав компьютерное моделирование. Для этого создали модель звездного скопления в центре туманности Орион. Здесь использовали звезды солнечного типа с планетами. Затем промотали время на миллионы лет вперед и посмотрели, что произойдет.
Удивительно, но из-за различных событий столкновения и взрывов из около 2500 миров более 350 вырвались за пределы звездного влияния и стали бродягами. Ученые провели экстраполирование данных и представили новое количество. В Млечном Пути можно отыскать где-то 16 млрд. планет-сирот.
Постскриптум
Более того, исследователи считают, что из-под солнечного присмотра когда-то также убежала планета. Возможно, именно ее стоит винить за то, что Уран как бы лег на бок (вращается под экстремальным осевым наклоном).