Одни ли мы во Вселенной? Этот вопрос пронизывает все аспекты космической науки. Ученые всматриваются вглубь космоса, чтобы отыскать признаки внеземной жизни. И когда НАСА в очередной раз объявляет об открытии нового мира, люди надеются, что он окажется обитаемым.
К сожалению, пока пришельцев обнаружить не удалось. Особые надежды исследователи питали к семи планетам, вращающимся вокруг звезды TRAPPIST-1, удаленной от нас на 40 световых лет. И хотя с этих миров к нам не поступают инопланетные сигналы, сама система позволила продвинуться в вопросе поиска внеземной жизни.
В конце концов, речь идет о потрясающих 7 планетах в одной звездной системе. Ранее такое количество миров не встречали вокруг чужих звезд. Присутствие большого количества планет увеличивает шансы на обнаружение жизни.
Исследователи не всегда были столь позитивны в этой области. Еще 20 лет назад ученые просто собирали намеки на то, что где-то есть другие миры. Они наблюдали за звездами, но не могли увидеть планеты, потому что не существовало необходимых инструментов. В наше время уже известно 3500 подтвержденных экзопланет, включая 44 потенциально обитаемых мира (не считая обнаружений в TRAPPIST-1).
Найденная группа планет имеет огромное значение. Среди них присутствует и особенно обнадеживающий мир, который назвали Земля 2.0. Исследователи также подчеркивают значение космического телескопа НАСА Спитцер, который считается бесценным инструментом в изучении экзопланет.
Удивительно, но Спитцер никогда не предназначался для исследования чужих миров. Но именно он стал ключевой фигурой в обнаружении конкретных планет за счет возможности наблюдать инфракрасный свет.
Однако исследователи все еще не спешат праздновать находку звездной системы TRAPPIST-1. В теории планеты, расположенные в зоне обитаемости, способны располагать условиями для наличия жидкой воды на поверхности. Но никто не знает, происходит ли это в реальности.
Исследователи все еще не располагают достаточным количеством данных об атмосферных условиях на планетах. А ведь это важный фактор, влияющий на эволюцию органической жизни. В дальнейшем ученые планируют заняться более детальными исследованиями планет земного типа в TRAPPIST-1.
Не будем забывать, что TRAPPIST-1 – лишь одно из многих важных открытий в мире экзопланет. Технологии улучшаются, и количество обнаруженных миров растет. Поэтому вскоре мы не только будет располагать полноценным списком экзопланет, но и сможет отыскать наиболее благоприятные для жизни, а, возможно, и саму жизнь.