26 ноября 2018 года стало еще одной победой для НАСА, потому что космический аппарат InSight выполнил успешную посадку на марсианской поверхности. Этой посадочной площадке суждено раскрыть важные тайны Красной планеты. И 6 апреля 2019 года ей улыбнулась удача, так как, возможно, удалось зафиксировать первое марсотрясение.
Фиксация марсианских встрясок – одна из ключевых задач миссии InSight. Ученым пришлось потратить несколько месяцев, чтобы уловить первые толчки из недр планеты. И в этом нет ничего удивительного, ведь никто не ожидал, что события встрясок будут такими же частыми, как на Земле. Дело в том, что у Марса нет активности тектонических плит, как на нашей планете.
Что же создает марсотрясения? Все дело в медленном охлаждении небесного тела, приводящего к спорадическим встряскам, когда энергия проходил сквозь внутреннюю часть планеты. 6 апреля сигнал уловили с помощью чувствительного сейсмометра SEIS. Кроме того, подобные слабые сигналы фиксировали 14 марта, 10 и 11 апреля.
Важно понимать, что измерение встрясок на Марсе – сложная задача. Прибор спроектировали так, чтобы защитить его от ветра. К тому же, нужно отличать марсотрясения изнутри планеты от упавших на поверхность метеоритов.
К сожалению, событие 6 апреля не было достаточно сильным, чтобы выполнить главную цель миссии – проанализировать внутреннюю структуру Красной планеты. Но это отличное начало. Ученым все еще нужно подтвердить, что конкретное событие было марсотрясением, а не появилось из-за влияния ветра и шума.
Однако здорово признавать, что на Марсе существует сейсмическая активность. Почему это важно? Еще в 2016 году предположили, что марсотрясения должны формировать достаточный объем кислорода, чтобы в марсианских глубинах могли существовать примитивные организмы (они питаются газом). Выходит, что под поверхностью Марса можно отыскать самые благоприятные условия для формирования жизни. Но эту теорию еще предстоит проверить.