Новое исследование говорит о том, что вулканические отложения на поверхности спутника вмещают огромное количество воды по сравнению с окружающими ландшафтами. Полагают, что отложения зафиксировались в виде стеклянных шариков, созданных взрывным извержением магмы.
Долгие годы исследователи считали, что внутренняя часть спутника не располагает водой и прочими летучими соединениями. Но их мнение начало меняться с 2008 года, когда обнаружились следы воды в бусинках вулканического стекла, доставленных 15-й и 17-й миссиями Аполлона. Анализ 2011 года показал, что бусинки вмещают практически такое же количество воды, как и некоторые земные базальты. То есть, в мантийной части спутника присутствует столько же воды, сколько и в земной.
Главная загвоздка: представляют ли эти данные нечто исключительное и редкое или же это стандартна ситуация для всей Луны. Орбитальное наблюдение позволяет заглянуть на участки, до которых никогда не добирались земные аппараты. Удивительно, что практически все они обладают водными подписями, поэтому образцы Аполлона уже не воспринимаются как нечто аномальное.
Для поиска применяют орбитальные спектрометры, которые определяют количество света, отбивающегося от поверхности. Анализируя, какие волны поглотились, а какие отразились, можно вычислить материал.
Проблема лишь в том, что в дневное время лунная поверхность нагревается, а значит датчик фиксирует также и тепло.
Чтобы решить проблему, ученые детально изучили добытые Аполлоном образцы. Практически все пирокластические отложения показали присутствие воды. Если внутренняя часть спутника богата на воду, тогда возникает много вопросов по поводу формирования объекта.
Исследователи полагают, что спутник появился после того, как тело размером с Марс врезалось в Землю, отправив множество осколков на орбиту. Наличие внутренней воды говорит о том, что она как-то смогла сохраниться после удара или же прибыла в астероидах и кометах до того, как Луна стала полностью твердой.
Вулканические бусинки вмещают примерно 0.05% воды в массе. Но осадки крупные, поэтому потенциал большой. Также наблюдения отмечают водяной лед на участках, расположенных в тени.