Космический телескоп НАСА Спитцер, который делает изображения космоса в инфракрасном свете, сделал новую фотографию красивой туманности Пламя, открыв некоторые интересные особенности, которые иначе остались бы невидимыми на других длинах волн.
Но подождите, что же это скрывается в красивых завитках газа и пыли справа?
Конечно, это знакомая форма туманности Конская Голова, ставшая знаменитой благодаря космическому телескопу Хаббл. Правда если смотреть в инфракрасном свете, туманность Конская Голова представляет собой призрачное видение.
Наблюдения в оптическом диапазоне длин волн выделяют непрозрачную пыль, но в инфракрасном диапазоне эта пыль становится невидимой. Инфракрасный свет «вырезает» странную форму, оставляя только пучки структуры, которые очерчивают «голову» туманности.
Использование инфракрасного света в астрономии является мощным инструментом при изучении туманностей, таких как Пламя, расположенных на расстояние 1200 световых лет от Земли рядом с Альнитаком, самой западной звездой в поясе Ориона. Глубоко внутри комплекса молекулярных облаков в Орионе, где расположены туманность Пламя и туманность Конская голова, происходит процесс эволюции. Звезды образовываются из молекулярного водорода, но в оптическом диапазоне волн мы не можем видеть это.
Но благодаря инфракрасным наблюдениям, которые действуют как ультразвук, мы можем заглянуть сквозь плотную туманность, что позволит увидеть нам зарождающиеся звезды.
В этом изображении, белые и синеватые оттенки представляют собой самые горячие места, в то время как зеленоватые и красноватые цвета – скопления пыли.
