Это был довольно тяжелый год для Международной Космической Станции. Три грузовых космических судна, участвующие в трёх разных программах (Русский Прогресс, SpaceX's Dragon и Orbital Sciences' Cygnus) не смогли в срок доставить груз к месту назначения.
Организация "Planet Labs", занимающаяся изучением космоса, одна из многих, кто потерял вещи на борту SpaceX и Orbital, рейсы которых отслеживались 34-мя мини-спутниками. Они должны были фиксировать движение объектов и отправлять данные на Землю в режиме реального времени.
"Мы долго не могли понять, что произошло. Это было шоком для нас", - сказал ведущий ученый НАСА, Робби Шинглер, для Discovery News. Компания сделала всё возможное, чтобы изменить траекторию движение грузового корабля, дабы избежать столкновения с астероидом. Подобное уже происходило несколько месяцев назад. Тогда в последний момент удалось проскользнуть мимо него. Позже груз пришлось передать на борт другого корабля - SpaceX, который сумел достигнуть орбиты благополучно. На сегодняшний момент планируется ещё один запуск на космическую станцию, но уже на японском HTV корабле.
Planet Labs - молодая организация, работающая в сфере космоса, планирует выводить на орбиту Земли по 100 мини-спутников ежегодно, которые смогут передавать информацию в режиме реального времени. На сегодняшний момент их капитал оценивается в 183 млн. долларов. Данную сумму они смогли заработать за последние 4 года. Доходы растут, но пока что запуск программы не рассчитывается в ближайшее время.
Также компания планирует расширять свой рабочий штат. Сейчас в Planet Labs работают 145 ученых, а за последний год было нанято еще 65. Большая часть находится в главной штаб-квартире в Сан-Франциско, другие же в Техасе и Вашингтоне.
На сегодняшних момент на ортите Земли насчитывается порядка 300 спутников компании. В среднем срок их эксплуатации варьируется от 6 до 9 месяцев. В дальнейшем планируется размещать спутники, которые смогут работать от 2-х до 5-ти лет. Помимо этого модернизируются камеры, устанавливаемые на аппаратах: увеличивают область захвата до 5-ти метров пространства на один пиксель.
Организация надеется, что обновлённые спутники в количестве 100 штук выйдут на орбиту в следующем году. Пока что тестовые версии используются некоторыми клиентами, но в будущем Planet Labs желает расширить их распространение и использовать все свои возможности на полную мощность.
"На сегодняшний момент в центре внимания для нашей компании является получение разрешения на запуск космических аппаратов в последующие 12 месяцев. Также необходимо собрать некоторые дополнительные данные, чтобы суметь развиваться в различных направлениях", - сказал Шинглер.