Ученые из Университета Кардиффа считают, что может существовать космический недостаток химического элемента, необходимого для жизни. Они искали фосфор во Вселенной, так как этот элемент связан с жизнью на Земле. Если его нет в других частях космоса, то может возникнуть сложность с появлением внеземной жизни.
Фосфор – один из 6 химических элементов, от которых зависят земные организмы, и он играет важную роль для соединения аденозинтрифосфата, который клетки используют для хранения и передачи энергии. Исследователи только начали обращать внимание на космические истоки фосфора и выявили несколько сюрпризов. К примеру, он формируется в сверхновых, но количество не совпадает с компьютерными моделями.
Исследователи использовали телескоп Гершеля (Канарские острова), чтобы проследить за ИК-светом от фосфора и железа в Крабовидной туманности – остаток сверхновой, отдаленный от нас на 6500 световых лет.
Составное ИК (красный), видимое (зеленый) и УФ (фиолетовый) изображение Крабовидной туманности
Это второе исследование по изучению фосфора. Первое проводили на сверхновой Кассиопея А, поэтому можно было сравнить два звездных взрыва и понять, какие пропорции фосфора и железа они выбрасывают. Первый элемент поддерживает жизнь, а второй входит в главную часть ядра нашей планеты.
Получена лишь первая часть данных. Но она указывает на то, что в Крабовидной туманности намного меньше фосфора, чем в Кассиопее А. Возможно, второй случай – результат взрыва редкой сверхмассивной звезды.
Предварительные результаты говорят о том, что материал, выброшенный в пространство, может сильно отличаться по химическому составу. Выходит, что маршрут переноса фосфора в новорожденные планеты выглядит крайне опасным. Возможно, пришедшие в метеоритах фосфорные элементы могли быть достаточно реактивными, чтобы создать протобиомолекулы.
Исследователи планируют продолжить поиск, чтобы установить нет ли недостатка фосфора в других сверхновых.