Генеральный директор компании SpaceX Илон Маск выделяется своим стремлением сделать человечество межпланетным видом. Кроме того, он обожает удивлять людей новыми прорывными изобретениями, мощными огнеметами или даже запуском личного автомобиля в космос.
Миссия Tesla Roadster
С 2018 года сквозь космические просторы мчится элегантный спортивный электромобиль Tesla Roadster, принадлежащий Илону Маску. Но это было лишь красивое дополнение к главной цели запуска – демонстрация возможностей ракеты сверхтяжелого класса. Мы говорим об известной Falcon Heavy.
Маск мечтал доказать, что эта ракета способна доставить груз к Красной планете. Но сам заявил, что при этом хотел запустить самое странное и глупое, что можно выбрать. Вариантом стал красивый вишневый электромобиль, выступивший в качестве полезной нагрузки. Почему именно он?
Во-первых, это был тестовый полет. Поэтому было бы глупо использовать реальные спутники и дорогостоящие космические аппараты. Во-вторых, никто ранее не отправлял к Марсу автомобили, поэтому подобное решение вызвало резонанс и привлекло больше внимания.
Водитель за рулем
Ракета взлетела 6 февраля 2018 года, высвободив машину на околоземной орбите, после чего полезная нагрузка направилась к околосолнечной эллиптической орбите. Маск не оставил Tesla в одиночестве, поэтому за руль посадили манекена в костюме астронавта (имя – Starman), наслаждающегося в полете легендарной песней Дэвида Боуи «Space Oddity». Кроме того на борту можно найти роман Дугласа Адамса «Автостопом по галактике» и полотенце, на котором есть надпись «Без паники!» (обязательно прочитайте книгу и поймете).
Автомобиль не приземлится на марсианской поверхности (только приблизится на 7.3 млн. км). Также не наведается к астероидному поясу. Roadster вращается вокруг Солнца по эллиптическому маршруту, выполняя полный оборот через каждые 557 дней. До конца этого года машина выполнит первый орбитальный облет.
Если ничего не приключится, то автомобиль продолжит вращаться миллионы лет. Сейчас ему уже удалось преодолеть дистанцию в 807 млн. км. Это маленький объект, поэтому не получится отследить в телескоп. Хотя к 2091 году он приблизится к планете и можно попытаться рассмотреть в мощную аппаратуру.
Чем закончится поездка Tesla Roadster?
Многие исследователи ссылаются на то, что машина не сможет вращаться миллионы лет без происшествий. С каждым годом будет возрастать вероятность столкновения с космическим мусором, метеоритами, Венерой или Землей (паниковать не стоит, так как сгорит в атмосфере).
Да и вы больше никогда не увидите машину в превосходном состоянии. Уильям Кэрролл (химик) делает ставку на космическую радиацию, которая уже давно начала разрушать органический материал (пластмасса и углеродный каркас). Но все же черты машины останутся узнаваемыми.
Постскриптум
Кстати, существует фанатский сайт миссии https://www.whereisroadster.com/charts/, созданный инженером-электриком Беном Пирсоном. На нем отображается примерная траектория автомобиля, рассчитанная до ноября 2020 года. Можно проследить движение вместе с вращающимися по орбите вокруг Солнца планетами.