С помощью Очень Большого Телескопа европейским астрономам удалось зафиксировать сложную среду вокруг звезды HD 50138. Эти сведения способны предоставить данные об эволюционном статусе объекта.
HD 50138 отдалена от нас на 1100 световых лет. Относится к звездам Хербига спектрального типа В8. Примерно в 7 раз крупнее и в 6 раз массивнее Солнца. По светимости достигает 1000 солнечных и считается одной из ярчайших звезд Be в южном небе.
Эволюционный статус объекта все еще остается загадкой. Некоторые считают, что это звезда предварительной главной последовательности, пока другие думают, что звезда скоро выйдет из главной последовательности. Также неясно, выступает ли HD 50138 частью молекулярного звездного комплекса Орион-Единорог. Определение ассоциации позволило бы дать точный возраст звезды.
Чтобы узнать больше о природе HD 50138, ученые из Дублинского института перспективных исследователей (Ирландия) провели ИК-интерферометрические наблюдения со стороны наиболее близкой околозвездной среды этого объекта. Для этого использовали интерферометр Очень Большого Телескопа с лучевым сумматором AMBER.
Анализ показал, что спектр HD 50138 демонстрирует континуальную эмиссию, а также линии излучения водорода яркой Брэккет-гамма и слабый высокочастотный Пфунд. Область континуального излучения наделена прогнозируемым размером в 0.6-1.0 а.е. Все это указывает на сложную околозвездную среду HD 50138 и скорее всего перед нами эволюционирующая звезда.
