Венера – ад за пределами Земли. Средняя температурная отметка на поверхности достигает 460°C, а атмосферное давление в 92 раза выше земного. Вторая планета от Солнца легко расправляется с земными механизмами, отправленными на ее поверхность. Но, возможно, ученым удалось понять, как создать прочный и устойчивый ровер, способный противостоять планете.
Лишь небольшому количеству аппаратов удалось совершить мягкую посадку на Венере, а рекорд по длительности работы в 127 минут принадлежит советской миссии Венера-13. Поэтому Венера воспринимается как один из самых враждебных миров в Солнечной системе.
Как же преодолеть эти препятствия, чтобы успешно исследовать планету? Эксперты считают, что здесь сработает технология автомата. Такой ровер сможет работать неделями, месяцами и даже вечность.
Что такое технология автомата? По сути, это механическая машина с автоматическим управлением, способная выполнять определенную задачу или набор инструкций. Одним из ранних примеров автомата стал Антикитерский механизм. Это древнегреческий аналоговый компьютер, используемый для прогнозирования астрономических положений.
Разновидность базовой механической конструкции автоматов можно реализовать в планетарных роверах. Это приводит нас к новой концепции AREE – автоматический ровер для экстремальной среды. Это пример венерианского ровера, в котором вся электроника заменена механическими деталями. Разработчики этой концепции уверены, что подобная система сможет существовать на планете в течение долгих месяцев, продолжая собирать и отправлять данные на Землю.
Механические части AREE будут базироваться на пневматике. Они смогут накапливать и выделять энергию через компоненты под давлением, используя атмосферный газ и турбины, движущиеся под воздействием ветра. То есть, вместо того, чтобы защитить ровер от высокого давления Венеры, инженеры НАСА разработают систему, которая будет использовать эту среду.
Полагают, что такому роверу может понадобиться поддержка других приборов, встроенных в альтернативной архитектуре. Например, конструкция «вьюнок», где используется сферическая оболочка для вращения инструмента на поверхности. Можно даже создать и запустить серию стационарных приборов, расположенных вокруг планеты. Они будут использовать вращающиеся части для измерения ветра и температуры.
Если этот проект окажется успешным, то у исследователей появится совершенно уникальный способ исследования экстремальных миров во Вселенной.