Солнечная система наполнена кометами и астероидами, оставшимися от периода формирования планет. Однако порой на нашу территорию заглядывают «чужие» гости, прибывшие от других звезд и не поддающиеся влиянию солнечной гравитации. Недавно на одной из таких комет заметили нечто интересное.
Оказывается, чужая комета 2I/Borisov демонстрирует признаки выброса воды. Сейчас этот объект направляется ближе к Солнцу, однако прибыл он из межзвездного пространства. Это важная находка, так как нам впервые удалось найти воду, возникшую за пределами Солнечной системы.
Конечно, сам факт наличия воды не удивил исследователей, потому что на кометах ее полно. Однако речь идет о межзвездной комете, а значит, дальнейшие исследования помогут понять, как вода способна перемещаться между звездами и потенциально оказываться на планетах. Да, в теории одна из таких межзвездных комет могла транспортировать воду на Землю в ранней истории развития системы.
Ученые внимательно следят за кометой 2I/Borisov с момента ее обнаружения 30 августа 2019 года. Ее траектория сразу показалась странной и дальнейшие расчеты показали, что она прибыла не из внешней системы (как обычно), а от далекой и неизвестной звезды.
Полагают, что миллиарды лет назад могло произойти катастрофическое событие, которое выбросило ее из родной звездной системы и направило к нам. Кстати, это второй найденный межзвездный объект после 1I/Оумуамуа, обнаруженного в 2017 году.
Для внимательного обзора использовали 3.5-метровый телескоп в Нью-Мексико. Это позволило рассмотреть, как солнечный свет отражается от поверхности кометы. 11 октября зафиксировали отчетливую подпись кислорода. Наиболее вероятное объяснение – распад воды на водород и кислород.
Дальнейший анализ позволил сравнить объем воды с ранее найденным количеством цианида в комете. Это соотношение напоминает показатели комет Солнечной системы, а значит, гость не сильно отличается по составу от знакомых нам комет.
Комета 2I/Borisov не поддерживает гравитационной привязки к Солнцу и должна пролететь на максимально близкой дистанции 7 декабря 2019 года. По мере сближения комета начнет сильнее нагреваться, демонстрируя больше выброса газа и пыли. А значит, получится зафиксировать еще большее количество воды и прочих молекул.
Пока сложно точно сказать, откуда прибыл этот объект. Но траектория указывает на то, что искать нужно в направлении созвездия Кассиопеи возле черты с территорией созвездия Персей.