При поиске внеземной жизни ученые ориентируются на земные параметры, ведь это пока единственная известная нам планета, располагающая живыми существами. Поэтому ищут звезды солнечного типа и планеты земного размера в зоне обитаемости. Однако есть предположение, что жизнь получится найти и в самых экстремальных местах.
Такую идею предложил Джереми Шнитман из Центра космических полетов им. Годдарда. Он многие годы занимался изучением этого вопроса и теперь предоставил несколько необычных и даже катастрофических мест, рядом с которыми может оказаться планета, населенная жизнью.
Нейтронная звезда
Вы не ожидаете, что вокруг нейтронной звезды могут вращаться потенциально пригодные для жизни миры. Дело в том, что это не просто мертвые звезды, которые почти коллапсируют в черные дыры, но объекты, выбрасывающие огромное количество радиации.
Нейтронные звезды наделены мощными электрическими и магнитными полями, а также вращаются вокруг оси с огромными скоростями. Однако такие звезды располагают планетами. Если говорить точнее, то первый мир вокруг нейтронной звезды нашли в 1992 году.
Кажется, что радиация должна уничтожить любую потенциальную жизнь, но Шнитман указывает на парочку нюансов. Если планета находится в зоне обитаемости, относится к категории супер-Земля (в 10 раз крупнее нашего мира) и располагает густой атмосферой, то она сможет защитить себя даже от крайне мощных радиационных выбросов. Поэтому миры возле нейтронных звезд не стоит списывать со счетов во время поиска жизни.
Черные дыры
Никто не захочет жить по соседству с черной дырой и уж тем более вращаться вокруг этого космического чудовища. Но Шнитман говорит, что некоторые виды могут оказаться весьма гостеприимными.
В своих исследованиях он взял за основу сверхмассивные черные дыры, расположенные в галактических центрах. Такие объекты гораздо безопаснее, потому что их мелкие собратья более резко искривляют пространство, уничтожая соседние объекты.
Черные дыры не сияют сами по себе, но их эффекты искривления пространства и времени могут стать источником энергии для планеты. К примеру, если планета окажется на краю черной дыры (в 1% от ее радиуса), то черная дыра сможет заряжать падающие легкие нейтринные частицы, которые поддержат ядро мира достаточно теплым, чтобы микробы смогли развиваться на глубинных уровнях.
Но в такой среде можно выживать лишь под поверхностью, потому что планета получает огромное количество излучения. Кстати, при такой удаленности сторонний наблюдатель даже не сможет рассмотреть планету, потому что она будет вращаться со скоростью света.
Больше шансов у жизни, которая проживает в несколько сотнях радиусов от черной дыры. Здесь планета нагревается в лучах воспламеняющегося газа и пыли, которые падают в горизонт событий. Кстати, в такой обстановке наблюдения за звездами будет вести гораздо проще. Сверхмассивные черные дыры находятся в центре галактик. Поэтому существа на такой планете смогут видеть первые звезды уже днем, а ночи будут казаться невероятно яркими.
Белые карлики
Конечно, гораздо безопаснее поселиться рядом со звездами, которые еще не успели разрушиться. Белые карлики по размеру напоминают Землю и являются остатками от красных гигантов. Опасность заключается в том, что они выбрасывают в пространство большое количество УФ-света. Однако они не такие ужасные, как нейтронные звезды, и более надежные, чем черные дыры.
Чтобы получать достаточное количество энергии, планета должна располагаться крайне близко к белому карлику. Если точнее, то в 30 раз ближе дистанции Меркурий-Солнце. В такой приближенности инопланетная ДНК будет получать на 40% больше УФ-лучей, чем земная ДНК.
То есть, жизнь сможет выжить под поверхностностью или в более мутированной форме. Но сложнее будет пережить фазу красного гиганта. На этом этапе звезда расширяется, излучает больше тепла и может испепелить или поглотить ближайшие миры (сценарий для Солнца и Земли).
Кстати, Шнитман заинтересовался будущим нашей системы и считает, что земляне смогут выжить возле белого карлика. Нужно лишь на этапе красного гиганта успеть использовать продвинутые технологии, чтобы отодвинуть Землю за пределы Юпитера. Там мы переждем расширение и нагрев звезды, а потом подвинемся ближе.
Если идея Шнитмана верна, то у жизни гораздо больше шансов на возникновение и развитие, чем мы полагаем. А значит, Вселенная и правда может оказаться населенным местечком.