Чем дальше мы всматриваемся в космическое пространство, тем более масштабные и дорогие телескопы создаем. Уже сейчас существуют целые сети телескопов по всему миру, которые формируют единый объектив. Возможно, существует лучший способ?
В недавнем исследовании один астроном предложил оригинальное решение. По сути, он хочет превратить всю нашу планету в объектив. Для этого планирует использовать земную атмосферу, которая будет изгибать и фокусировать свет.
Давайте разбираться, в чем именно состоит задумка исследователя. Когда лучи света оказываются в земной атмосфере, они изгибаются (преломляются). Этот изгиб концентрирует лучи, фокусируя их в области пространства на противоположной стороне планеты.
Поэтому, если отправить космический корабль в нужную локацию в космосе при орбитальной высоте в 1.5 млн. км от Земли, то получится поймать сфокусированные лучи.
Именно в этом заключается идея астронома Дэвида Киппинга из Колумбийского университета. Приборы на космическом корабле смогут собрать больше света от тусклых космических объектов, чем получается с помощью земных телескопов.
Киппинг назвал свой проект «терраскоп». Ученый считает, что его инструмент сможет производить сверхчувствительные измерения. Например, с помощью терраскопа получится фиксировать детали поверхности на далеких экзопланетах.
В теории это удивительная новость, особенно если вам хочется рассмотреть горные цепи или облака в других мирах (сейчас это просто нереально сделать с современным оборудованием).
Киппинг представил свое исследование научному сообществу и уже успел получить несколько критических замечаний. Например, астрофизик из Лаборатории реактивного движения НАСА Слава Турышев считает концепцию просто нереальной для воплощения.
В качестве причин он называет сложность блокирования нежелательного света от самой Земли (искусственное свечение). Или же такие кадры будут размытыми из-за света, попадающего в атмосферу при разных высотах.
Но есть и оптимистичные замечания. Мартин Элвис из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики говорит:
«Предстоит проделать огромную работу, чтобы понять, насколько функциональной окажется конкретная идея. Даже если это не сработает, стоит отметить креативность мышления и творческий подход, способные вывести астрономические наблюдения в будущем на новый уровень».