В зависимости от способа формирования, массы, размера и удаленности от звезды планеты делятся на определенные категории. В Солнечной системе можно выделить два типа: планеты земной группы и планеты-гиганты. Давайте попробуем понять, сумеет ли газовый гигант стать однажды планетой земного типа?
Планеты земной группы по своим характеристикам напоминают Землю. В Солнечной системе это первые 4 мира, которые схожи по составу, размеру и внутренней структуре. Они отличаются наличием твердой каменистой поверхности. Газовые гиганты намного крупнее, отличаются по химическому составу, а их внешние слои представлены газовыми атмосферами, поэтому пройти по «поверхности» у колониста не получится.
В теории, газовые гиганты, вроде Юпитера, могут стать планетами земной группы. Но этот процесс сложный и чтобы разобраться, нужно изучить теорию создания планет. Классическая гипотеза формирования планетарной системы вокруг Солнца гласит, что первыми появились миры земной группы. Они успели притянуть тугоплавкие вещества и расположились ближе к звезде. Затем из газов возникли планеты-гиганты.
По своей структуре, газовые гиганты состоят из нескольких слоев. Это газовые атмосферные слои из молекулярного и металлического водорода, гелия и метана. Однако в теории в центре всего этого газового наслоения планеты скрывается металлическое или каменное ядро. Это важный момент, ведь именно он позволит газовому гиганту стать своеобразной планетой земного типа.
В Солнечной системе газовые гиганты находятся на внешней территории. Однако в других системах есть горячие нептуны и горячие юпитеры, которые по приближенности к родной звезде обходят наш Меркурий. Полагают, если такой газовый гигант еще сильнее приблизится к звезде, то начнет терять атмосферный слой. Постепенно останется лишь центральное каменное или металлическое ядро, после чего мир перейдет в категорию планет земной группы.
Кстати, такие миры существуют и их называют хтоническими планетами. Сейчас в стадии перехода (потери атмосферы) находится HD 209458 b. Среди уже полноценных хтонических планет числится COROT-7 b, а кандидатами считаются KOI-55 b и KOI-55 c.