Иногда ученые сталкиваются с удивительными фактами. Наши знания о Вселенной остаются далеко неполными, поэтому все время приходится дополнять теории новой информацией. Но как быть с тем фактом, что существует звезда, которая по возрасту, кажется, превосходит показатель Вселенной?
Да, это кажется чем-то совершенно нереальным. Ведь Вселенная не может содержать объекты старше себя. Неужели что-то могло возникнуть раньше Большого Взрыва (начало всего)?
Предлагаем познакомиться с удивительной звездой HD 140283 или Мафусаил. Это субгигант, удаленный от нас на 190 световых лет. Находится на территории созвездия Весы и входит в число второго звездного поколения.
Фотография звезды HD 140283, сделанная космическим телескопом Хаббл
То есть, перед нами одна из древнейших звезд, возникшая в течение нескольких сотен миллионов лет после рождения Вселенной. По крайне мере, нам приходится так говорить, если учитывать главную космологическую теорию.
Изначально звезда возникла в карликовой галактике, но около 12 млрд. лет назад была поглощена Млечный Путем. Кстати, при благоприятных условиях Мафусаил можно увидеть с помощью бинокля или телескопа.
Но давайте вернемся к вопросу возраста. Изначально ученые посчитали, что возрастная отметка звезды HD 140283 удерживается на 16 млрд. лет. Более точный анализ данных привел к 14.46 млрд. лет.
Однако исследователи просто не способны смириться с такой цифрой, так как ориентировочный возраст Вселенной – около 13.8 млрд. лет. Ведь нельзя просто допустить, чтобы звезда, которая возникла во Вселенной, оказалась старше самого космического пространства.
Ученые научились довольно точно определять звездный возраст, к тому же Мафусаил находится на относительно близкой дистанции (если брать космические масштабы). Как же объяснить расхождение в цифрах?
Положение звезды Мафусаил на ночном небе
Напомним, что 13.8 млрд. лет – ориентировочный возраст Вселенной. Обычно добавляется также приписка в +/- 800 млн. лет, а значит, космическое пространство может быть старшим.
Некоторые думают, что звезда Мафусаил намекает на некие проблемы и неточности в современной научной вселенской модели, базирующейся на теориях Альберта Эйнштейна.
Конкретная звезда располагает низким объемом железа. А значит, она появилась до того, как элемент стал распространенным в космосе, а сам объект по возрасту должен сходиться со вселенским.
Как быть в такой ситуации? Ну, ученые пока не могут смириться с возрастом звезды в 14.46 млрд. лет, иначе наши космологические модели начнут рассыпаться на глазах. Поэтому приходится снизить возрастную отметку Мафусаила до 13.3 млрд. лет (хотя это противоречит наблюдениям).
Сейчас исследователи пытаются решить этот парадокс и уточнить возраст Вселенной. В этом могут помочь гравитационные волны и детальное изучение теории гравитации Эйнштейна. Общая теория относительности считается одним из выдающихся достижений физики XX века. Наше понимание Вселенной строится на ней.
Однако ученые не боятся подвергать и ее постулаты сомнению, чтобы решить некоторые несоответствия. Возможно, Вселенная окажется намного старше, чем мы думаем. Или же со звездой Мафусаил происходят какие-то аномалии.