В НАСА занимаются разработкой телескопа, который по мощности не будет уступать космическому телескопу Хаббл, но со 100-кратным полем обзора. Телескоп WFIRST представляет собою гигантский прыжок вперед в мире телескопических технологий. Если все пройдет хорошо, то с его помощью получится раскрыть некоторые из величайших секретов нашей Вселенной.
Профессор из Принстона Джереми Касдин говорит:
«Неважно, насколько хорош созданный вами телескоп, потому что в финале всегда выявляют ошибки. Но конкретная модель будет располагать высокотехнологическими деформирующими зеркалами, которые позволят ученым исправлять возникшие ошибки. Ранее подобного никто не делал».
Новый телескоп планируют запустить в середине 2020-х гг. Первая часть исследований заключается в изучении темной материи и темной энергии. Наука все еще располагает скудными познаниями о темной энергии. Мы знаем лишь, что в теории Вселенная расширяется с ускорением именно из-за темной энергии.
Также должна существовать и темная материя, но ее не удалось классифицировать и обнаружить. В теории полагают, что космическое пространство представлено на 68% из темной энергии, 27% темной материи и всего 5% нормальной материи.
Телескоп WFIRST поможет астрономам выполнить более точные наблюдения и уточнить расчеты по темной энергии. Существует реальная возможность решить космическую тайну: существуют ли темная материя и темная энергия в какой-то измененной версии теории относительности Эйнштейна или они нарушают правила?
С помощью нового телескопа также получится наблюдать видимые части Вселенной с большей четкостью и изучать самые темные ее закоулки. Коронограф WFIRST будет «уничтожать/глушить» свет отдаленных звезд, улучшая изображения экзопланет на орбитальном пути.
В заявлении НАСА сказано:
«Блокируя свет звезды-хозяина, коронограф позволит детально измерить химический состав планетарных атмосфер. Сравнение данных с разных миров поможет исследователям лучше осознать происхождение и физику атмосферных слоев, а также найти необходимые для развития жизни условия».
Конечно, с запуском WFIRST увеличится количество поступающих данных, поэтому НАСА не обойтись без помощи со стороны гражданских ученых.