Известие о том, что Марс когда-то располагал обширным океаном, взбудоражило весь научный мир. Ведь наличие воды повышает потенциал присутствия жизни. Но 2018 год стал еще более удачливым, ведь на Красной планете нашли гипотетическое озеро, способное скрываться под поверхностью.
Сейчас Марс представляет собою холодную и радиоактивную пустыню. Но планета располагала океаном миллиарды лет назад, а значит можно рассчитывать на остатки древней жизни. Более того, обзор намекает на то, что возле южного марсианского полюса под ледяной шапкой может скрываться озеро.
Это большое формирование с размером в 20 км, способное располагать жидкой водой! Может ли там находиться жизнь? Ученые решили разобраться в этом вопросе, ориентируясь на земные организмы.
Важно понимать, что если вода и есть, то это не привычная для нас жидкость. Когда планета остыла и превратилась в сухой мир, химические вещества, вроде перекиси водорода и перхлората, должны были накопиться на поверхности и уйти на нижние уровни. Поэтому современной марсианской жизни пришлось бы приспосабливаться к крайне недружелюбным химическим соединениям.
Ученые из Технического университета Берлина решили проверить, какие объемы перхлората и хлорида могут перенести земные микроорганизмы и как они адаптируются к наличию в среде этих химических элементов.
Тесты проводили на бактерии Planococcus halocryophilus, которая чувствует себя вполне комфортно в холодной и соленой воде Канадской Арктики. Добавив в среду большие концентрации перхлората и хлорида при разных температурных показателях, исследователи заметили, что бактерия демонстрирует наивысшую устойчивость к перхлорату натрия из всех протестированных микроорганизмов.
Сложно сказать, сможет ли Planococcus halocryophilus выжить в марсианском озере. Его температура должна составлять -68°C, а жидкое состояние сохраняет за счет присутствия высокой концентрации перхлората. Однако шансы есть.
Более того, команда нашла земной грибок, который способен выживать при более высоких уровнях перхлората натрия – до 20%! К чему эти исследования?
Если мы найдем земные организмы, способные выживать в таких критических условиях, то повышаются шансы обнаружить на Марсе местную процветающую жизнь. Тем более что у марсианских микробов было много времени, чтобы адаптироваться к токсичной среде. Поэтому, возможно, однажды мы сможем найти инопланетную жизнь по соседству.